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这里是科学美国人——60秒科学。我是埃米莉·施温。
北极熊大部分时间都漫步在海冰上寻找海豹。而海豹大部分时间都呆在海冰下，躲避冰上的捕食者。但气候变化给北极熊的捕食带来了额外的挑战。
“现在海冰漂得更快了。”美国地质调查局北极熊研究项目组的研究动物学家乔治·杜尔纳说到。他和同事将1987年至1998年的海冰状况与1999年至2013年的海冰状况进行了对比。
“我们发现，在波弗特海和楚科奇海，北极熊所用海冰的漂移速度分别增加了30%和37%。”这是一个问题，因为北极熊是居家一族，它们喜欢待在特定的范围内。
“在它们的活动范围内，它们似乎会有一种地方感。但是现在的情况是，总的来说浮冰在向西移动，所以如果要留在原来的范围内，那北极熊就必须不断向东移动，以抵销浮冰向西漂移的运动。”
结果是：大批北极熊徒步迁徙。而这种迁徙需要额外的能量。平均来说，一只北极熊每年会吃掉31到33只海豹。但额外行走导致新陈代谢加快，它们不得不每年平均多吃1到3只海豹。这项研究结果发表在《全球变化生物学》期刊上。
不仅是海冰漂移速度越来越快，而且海冰的融化量也增加了，这使北极熊用来捕食的平台越来越少。因此，北极熊需要吃更多的海豹，可是追捕海豹的过程却变得更加困难。这一切让北极熊的生存处境越来越糟。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是埃米莉·施温。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
