这里是科学美国人——60秒科学
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来认识一下车前灯蛾 。它身上那亮黄、亮红或亮橙色的鳞片向潜在捕食者发出了警告 。
“这些奇妙又显眼的颜色与某种化学防御有关系或联系 。因此,当我们看到鸟类对这些蛾子的反应时,我们想对化学防御本身的更多细节展开研究 。”
于韦斯屈莱大学的生物学家碧碧安娜·罗哈斯说到 。
将视觉警戒和其他防御一起使用的动物是具有警戒色的动物 。如果饥饿的捕食者想吞掉这只蛾子,那它吃掉的会是一口难以下咽、可能还有毒的昆虫器官 。
罗哈斯和团队发现,车前灯蛾的颈部和腹部会分泌出难闻的液体 。乍一看,这似乎是相当常见的防御策略 。毕竟,自然界到处都是重复的过程 。
但是研究人员发现,针对不同种类的捕食者,车前灯蛾会从身体的不同部位分泌出不同的液体,而这在人类已知动物行为中是首例 。
蛾子腹部分泌的液体可以驱逐蚂蚁,但是对鸟类却完全不起作用 。同时,蛾子颈部分泌的液体会让鸟类难以忍受,但是却不会令蚂蚁感到困扰 。实际上,与糖水相比,蚂蚁更喜欢这种液体 。这一研究结果发表在《英国皇家学会学报:B辑》上 。
现在,我们找到了第一种拥有多重且独立的化学防御机制的动物 。但是车前灯蛾是唯一拥有这种机制的动物吗?
“这一研究只是打开了这种可能性,我们认为有更多物种拥有这种机制,我们只是需要证据来证明 。”
这也就意味着向前看,继续寻找 。
“我们人类非常依赖视觉 。一切能使我们兴奋的事物大多来自视觉 。我们希望用这项研究强调的是,我们可能一直忽略了化学刺激这一领域,因为我们没能察觉并感知其它动物发生化学刺激的方式 。”
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学 。我是杰森·古德曼 。
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