这里是科学美国人——60秒科学
蜜蜂,身负艰巨的任务 。首先,它们要寻找食物 。然后得返回蜂巢,告诉同伴去哪里觅食 。蜜蜂不得不一次又一次地往返于蜂巢和食物之间 。同时它们还得处理飞行路线上的所有障碍物 。
“蜜蜂从密集环境中选择高效觅食路线时面临很多挑战 。我们主要想研究它们如何选择高效路线,即如何选择最安全且能量消耗最低的路线 。”
澳大利亚昆士兰大学的研究员Marielle Ong说道 。为了追踪蜜蜂的飞行路线,她和团队在100多只蜜蜂的飞行路线上设置了小型障碍 。
途中有两个不同大小的开口,蜜蜂必须从其中一个飞过 。蜜蜂在集体行动时,通常会从较宽的开口飞过,这合情合理 。这样是为了减少它们的小身躯撞到墙的几率 。
但是当Ong观察单只蜜蜂逐个做决定时,情况变得更有趣了 。
“我们发现55%的蜜蜂没有偏好,但是其余45%的蜜蜂分为左撇子蜜蜂和右撇子蜜蜂 。”
换而言之,一些蜜蜂有偏向性 。显然蜜蜂并没有手,但我们还是姑且称它们是左撇子或右撇子吧 。例如,右撇子蜜蜂更愿意从障碍物右边的狭窄洞口飞过,而不是从左边飞过,即使左边的洞口更大更安全 。有时,有偏向性的蜜蜂甚至会落在或穿过较小的洞口,只为了能使用它们偏爱的那一边 。
这些偏好显然会帮助大蜂群中的蜜蜂在复杂环境中飞行,而又不会彼此碰撞 。如果所有蜜蜂都是右撇子,那整个蜂群穿过蜂巢那种小开口会花费很长时间 。但是,因为方向偏好不同,整个蜂群在遇到障碍时可以更迅速地移动 。
这项研究结果发表在《公共科学图书馆·综合》期刊上 。
Ong认为,工程师未来能应用这一发现 。他们可以设计机器人无人机群,来更有效地通过障碍 。他们甚至可以为自动驾驶汽车编程,使其运行起来更像是有秩序的蜂群,而不是杂乱的人群 。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学 。我是杰森·古德曼 。
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