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威廉·博兰翰姆：学习外语有很多好处。它开启了工作和旅行的机会，研究表明它甚至可能减缓痴呆症的发病。但如果是一种很少在对话中使用，在商业中也从未使用，且大多数人认为已死的语言呢？作家弗兰基·托马斯在“管见所及”栏目分享她关于“为何学习拉丁语正当时”的观点。
弗兰基·托马斯，作家：如果你能轻松掌握一门语言，你应该学习拉丁语。好的，听我说。是的，任何现代语言都比拉丁语更实用，但拉丁语更有趣。它集拼图、时间胶囊和密码乐趣于一身。你说它是死去的语言，但我说这是幽灵狩猎。关于拉丁语，我最喜欢的地方就是，所有以它为母语的人都已经死了。你永远不必和他们说话。拉丁文最适合内向人。没有口语流利的压力，也无需和同学来一场关于寒假的对话，那种对话照本宣科，尴尬无比。与初学西班牙语或法语不同，它教你说：“我想要一个沙拉，”和“图书馆在哪里？”初学拉丁语教你说话像个大坏蛋。“Wheelock的拉丁语，”大学阶段的标准初学者教材，教你如何说下面的句子，“你们都有责任，而且，明天，你们将付出终极代价，”“我们的军队是伟大的，因为我们箭数众多，遮天蔽日，”以及“人的生命是惩罚。”你怎能不爱这样的语言，让你沉浸在这个史诗般战争、神与勇士的世界里，在那里，句句话都预示着什么，是否预示着总会有人马上被杀？我中学课本上有一篇关于理发师的文章。挺温和的，对吧？不小心割破顾客喉咙的理发师。直到今天，我们都还记得如何说“流了好多血”。按照中学娱乐的标准，它比《恋爱时代》还恐怖。顺便说一下，那个理发师真有其人。他住在庞贝，课本上所有的人物也都住在那儿。这里有一些课本教我们的其他单词，火山爆发，灰烬，身处绝望。我有没有提到所有母语为拉丁语的人都死了？不仅如此，他们中的许多人都死得很惨，被火山灰活埋了，正是我们所知道的原因。今天关于他们的故事太多了。的确，你无法和死人直接对话。这要感谢上帝，否则我们能和他们说什么呢？寒假？但它们有办法用美丽无用的词语进入你的大脑。不再有人讲拉丁语了。没有人需要拉丁语了，但我们到了，我在这里，看我最喜欢的情景喜剧，在头脑中转换对话，记住没有什么是永恒的，即便皇帝，即便神灵，即便是我。所以学习拉丁语会改变你的生活。你可能永远不会有机会学有所用，但它会永远活在你的记忆里。从这个意义上讲，这就是拉丁语的秘密——它根本不是真正的死语言。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
