周三,日本某航天器在航行了三年多后,抵达了某颗小行星
这个航天器就是隼鸟2号,它即将进行一项新试验,即在小行星表面制造一个弹坑,收集石块带回地球 。
宇宙航空研究开发机构(JAXA)称,隼鸟2号距离这颗小行星有近20公里的距离,而这颗小行星环绕太阳运行,距离地球2.8亿公里 。
一年半后,该探测器将进行三次短距着陆,以收集岩石 。如果任务成功,那么这颗小行星上的岩石可能会提供有关太阳系起源以及地球生命的信息 。
不过,空间科学家表示,这次任务难度很高 。
隼鸟2号将在近两个月的时间里寻找小行星粗糙表面的安全着陆点 。由于该小行星表面温度极高,所以每次着陆只能待几秒 。隼鸟2号收集的岩石将会通过重返容器在2020年之前返回地球 。
这颗小行星名为龙宫,是以日本一则民间故事的海底宫殿命名的 。龙宫宽度近900米 。
从宇宙航空研究开发机构发布的照片中可以看出,这颗小行星看起来比较方,而且可以看到许多大型火山口 。项目经理津田雄一在一则博客中描述了自己对这颗小行星的看法 。他表示,由于小行星表面凹凸不平,所以着陆点的选择就兼具趣味性和难度了 。
首次着陆定于9月或10月 。最后一次着陆定于4月或5月 。在最后一次着陆之前,隼鸟2号将发射一个装置,用以探测该小行星表面 。隼鸟2号还将以高速发射一个重达2公斤的铜制物体到该小行星来制造弹坑 。
隼鸟2号在执行任务期间,将切换位置到这颗小行星的另一面,以实现自我保护 。
此外,还需要两到三周的时间来确认会导致隼鸟2号损坏的残骸是否已经消除 。然后,隼鸟2号将试图着陆在弹坑里或弹坑附近,以收集因爆炸产生的地下或地表物质 。
乔纳森 埃文斯(Jonathan Evans)为您播报 。
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