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林登·贝恩斯·约翰逊突然成为美国第36任总统。事情发生在1963年11月22日，那天，约翰·肯尼迪总统遇刺。肯尼迪和副总统约翰逊正在访问德克萨斯州的达拉斯。当敞篷车驶过城市的街道时，肯尼迪遭遇枪杀。几个小时之内，约翰逊在飞机上宣誓就职总统，这架飞机将把他送回华盛顿。新总统说：“我会尽力而为，这就是我能做的，我祈求你们以及上帝的帮助。”在当选副总统之前，林登·约翰逊曾在参议院和众议院任职多年。他喜欢做决定，喜欢政治，在得克萨斯州的小镇上长大。高中毕业后，他四处旅行，工作了一段时间，他说他害怕继续学习。但几年后，约翰逊进入了西南德克萨斯州立师范大学。在学校，他是学生领袖和政治活跃分子。1931年，约翰逊前往华盛顿担任国会议员的秘书。四年后，富兰克林·罗斯福总统任命约翰逊为全国青少年社会计划的领导人。两年后，他决定竞选众议院席位。第二次世界大战开始时，约翰逊是首位加入武装部队的国会议员。他在众议院任职十二年。战后，他竞选参议员，并任职了12年。担任参议员期间，他成为政府运作方面的能手。身为总统，林登·约翰逊需要所有这些知识加身。
林登·约翰逊宣誓就职的那一天，美国面临着严峻的形势。越南的共产党军队正在与美国支持的军队作战。与苏联发生核战争的可能性仍然存在，国内的种族冲突依然没有消失。许多人没有工作，并且存在着铁路大罢工的威胁。约翰逊总统在白宫首先从肯尼迪总统提出的立法着手。尽管他在参议院任职时曾投票反对民权法案，但他现在敦促国会通过一项民权法案，国会通过了。1964年颁布的《民权法案》旨在确保所有美国人都得到平等的就业机会。它还有助于确保少数族裔在商店、餐馆和其他企业中受到平等待遇。约翰逊签署该法案时说道： “我们相信人人生而平等，然而，许多人受到不平等待遇。我们认为所有人都有某些不可剥夺的权利。然而，许多美国人并不享有这些权利。我们相信，所有人都有权享受自由的恩惠。然而，数百万人被剥夺了这些恩惠——不是因为自己失败，而是因为肤色。总统说，这种情况在美国不可能持续下去。他说，因为种族而受到的不公正对待违反了宪法和民主理念，违反了他正要签署的法律。
1965年和1968年，林登·约翰逊成功让国会通过了更多的民权法案。1965年的法案称，各州无法仅仅因为公民在阅读或其他考试中表现不佳而阻止其投票。该法案的目的是确保所有美国黑人都有投票权。1968年的民权法涉及住房问题。多年来，美国黑人无法在心仪之地得到安稳的家。许多时候，房地产公司强迫他们为不良房屋支付大量费用。该法案的目的是保证住房市场的自由选择和公平待遇。政治专家表示，约翰逊总统与国会的合作取得了肯尼迪总统无法匹敌的成功。因为约翰逊来自南方，所以在与南方的国会议员交谈时得心应手。约翰逊能够让国会议员相信非洲裔美国人受到不公正待遇。此外，国会的任职教会了他如何让人们做他想做的事。约翰逊总统为他的梦想——让美国更加美好起了一个名字，他称之为“伟大的社会”，约翰逊在密歇根大学的一次演讲中谈到了这一点：“伟大的社会基于所有人实现富足和自由，它要求结束贫困和种族不公，这是我们这个时代我们完全要做的。但这仅仅是个开始。在这个伟大的社会里，每个孩子都可以获取知识以丰富头脑，增长才干。”“伟大社会”既是理念，也是目标。
为了达到这个目标，约翰逊设立了几个政府项目，其一是“向贫困宣战。”向贫困宣战是一系列帮助穷人的法案，目的是创造新的就业机会和建设经济。国会没有批准用于向贫困宣战的大笔资金。但国会大力支持总统的早期提议。然而，当国会表示，美国无法为国内的社会项目和海外战争提供资金时，约翰逊的支持率有所下降。越南并不是约翰逊动用美国军队打击共产主义的唯一地方。他还将派遣2万名左右士兵前往多米尼加共和国。他担心那里的叛乱会导致共产党接管国家。林登·约翰逊在约翰·肯尼迪任期的最后14个月任职。1964年，他为自己的任期竞选。民主党给了他最大的支持。民主党接受了约翰逊选择休伯特·汉弗莱作为副总统候选人的决定。汉弗莱是明尼苏达州的自由派参议员。与民主党人不同的是，共和党人在为选举挑选候选人时遇到了困难。民主党全国代表大会的代表们最终选择了巴里·戈德华特作为他们的总统候选人。戈德华特是亚利桑那州的非常保守的参议员。代表们选择了来自纽约州的国会议员威廉·米勒作为他们的副总统候选人。1964年11月，全国进行选举投票。
林登·约翰逊赢得了超过60%的民众选票。然而奇怪的是，他并不开心，他希望赢得美国历史上最大的胜利。他曾想要证明美国人投票给他，而不是投给约翰·肯尼迪的影子。约翰逊在就职演说中谈到了变化。他说他的“伟大社会”永远不会结束，它在不断成长和进步。于约翰逊而言，这意味着为美国老年人提供医疗保健计划。意味着任命黑人担任重要职务。在接下来的四年里，他成功实现了这些目标，甚至更多。国会通过了医疗保险法案，为老年人提供医疗保健。约翰逊任命瑟古德·马歇尔为最高法院首位黑人法官。然而，当约翰逊回到白宫工作时，一个重大问题等待着他。美国人正在努力阻止共产主义在东南亚的蔓延。越来越多的人被杀害，越南战争及其不得人心，这将毁掉约翰逊作为伟大总统而被人们铭记的机会。我们下周为您讲述。
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