大家好,我是《科学美国人》播客编辑史蒂夫·米尔斯基
《冰川冲刺》——凯瑟琳·柯尔纳
大多数冰川的移动速度都……嗯……很缓慢 。但是巴基斯坦北部地区的一座冰川却突然以惊人的速度和频率飞奔:这座名为Khurdopin的冰川每20年“爆发”一次,移动速度为其正常速度的1500倍左右 。这种爆发使冰块掉入附近的河流,阻拦河水,形成可瞬间淹没周围村庄的临时湖泊 。现在,欧洲科学家利用新的高分辨率卫星数据,来研究Khurdopin冰川在2017年最近一次“爆发”前夕和期间的情况,以前所未有地详尽展示冰川几乎每日的变化情况 。这些观察结果对监控冰川的危害至关重要,同时还能帮助预测下次洪灾可能发生的时间 。
世界上约有1%的冰川会出现这种突然且大幅的增速 。荷兰乌得勒支大学的地质学家兼这项研究的领导者雅各布·斯坦纳表示,“目前还不能百分之百地确定为何有些冰川会突然增速,而其他冰川却不会 。”一些科学家认为,水渗入了冰川底部,作为润滑剂促进冰川滑行 。冰川和地面之间的沉积物可能也会助力冰川的滑行 。
斯坦纳和团队分析了Khurdopin冰川的最新卫星图片,这些图片揭示该冰川的宽度只有3米 。由于雪堆积在41千米长的冰河高海拔端,压溃压力改变了水分子的结构,导致冰在更低的温度融化,使冰川突然移动 。2017年5月,Khurdopin冰川每日的移动距离高达20米,这导致一个湖的水量增长了30倍,随后水溢出并冲毁了道路、桥梁和农田,科学家在《冰冻圈》期刊1月刊中报告了这一情况 。
斯坦纳和同事计划今年回到巴基斯坦,继续在Khurdopin冰川附近安装温度及雨水感应器,同时培训当地居民监测冰川及其形成的临时湖泊 。
以上是凯瑟琳·柯尔纳发表的文章《冰川冲刺》 。
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