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我是玛丽·蒂洛森。我是史蒂夫·恩贝尔。这里是VOA慢速英语栏目《美国人物志》。今天我们将讲述建议专栏作家安·兰德斯的故事。在美国很多报社都一些为读者提建议的作家。一些作家是解决园艺、食品、健康或理财问题的专家。人们给这些专家写信提问，然后专家会尝试帮助解决问题。还有一些是处理更加私密问题的建议作家。他们回答各种问题，比如爱、孩子、心理健康问题和道德问题。埃丝特·莱德尔写的就是这种建议专栏。她在该专栏的笔名为安·兰德斯。莱德尔太太为成为一名报纸作家而进行专门的学习。其实，她都没有完成莫宁赛德学院的大学课程，这所大学位于爱荷华州苏城。
1918年7月4日，她在苏城出生。她的父母给她取名为埃丝特·波林·弗里德曼。埃丝特的妹妹比她晚几分钟出生，她的名字和姐姐的正好相反，她叫波林·埃丝特。这对双胞胎，爱贝和波波有两个姐姐。她们的父亲亚伯拉罕·弗里德曼从俄罗斯来到美国。刚到这里时，他以买小鸡为生。很快，他成为了一名成功的商人，几个州的电影院都归他所有。爱贝说她很感激她的父母和她在中西部的童年。她说两者带给她的道德品行和价值观对她有很大帮助。爱贝·弗里德曼在大学时期遇到了朱尔斯·莱德尔。1939年，她辍学和他结婚了。莱德尔先生是一位商人。他帮助成立了一家汽车服务公司—Budget Rent-A-Car。公司非常成功。1940年，莱德尔夫妇第一个也是唯一一个孩子出生了。
多年来，爱贝·莱德尔开心地在家里带孩子，而她的丈夫则经营着生意。起初，他们住在威斯康星州。在那里莱德尔太太活跃在民主党中。1955年，莱德尔夫妇搬到伊利诺斯州芝加哥。同年，《芝加哥太阳报》在员工间举办了一场比赛。报社想要为笔名为安·莱德尔的建议专栏作家寻找替补人选。爱贝·莱德尔从一个报社朋友那听说了这个比赛并决定参加比赛。她是三十个参加比赛的人之一。比赛很简单。报社给了参赛者几封读者的来信，这些读者想要寻求帮助。报社的领导最喜欢谁的回信，谁就可以获得这份工作。莱德尔太太在一些有影响力的朋友的帮助下给出了最好的建议。例如，一位写信者的问题是一棵树上结出的坚果掉在了自己家院里。但这棵树是别人家的。这位写信者想知道她该怎么处理这些坚果。爱贝·莱德尔认为这是一个法律问题，所以她从一位懂法的朋友那寻求帮助。那位朋友恰好是美国高等法院的一名法官！另一封信是关于罗马天主教会的问题。所以爱贝·莱德尔和一所著名天主教大学圣母大学的校长进行了交谈。
据称《芝加哥太阳报》在比赛结束后几天就给莱德尔太太打了电话。当她接起电话时，报社的官员说”早上好，安·兰德斯。”这位新的安·兰德斯发现这份工作并不容易。据称她收到了很多深受困扰的读者的来信，而这些悲伤的来信深深的影响了她。之后莱德尔太太表示《芝加哥太阳报》的一位编辑帮助她在面对那些故事时变得更加坚强。他说她必须将自己和读者以及读者的问题分割开来。她说如果不是因为他的建议，她不会取得成功。
安·兰德斯的知名度迅速上升。她即刻形成了自己与众不同的风格，和以往的建议专栏作家很不一样。她以自己简单的写作风格和有趣的回答而出名。她和读者的关系像是老朋友一样。她会表达出自己真实的想法，即便这么做会伤害到求助者的感情。大部分人认为安·兰德斯的建议是很棒，也成为了人们的常识。例如，在她的早期回信中，一位年轻人写信询问安·兰德斯关于青少年性行为的看法。她解释了自己对这种行为的反对，她说，“一颗被挤压太多次的柠檬会被认为是垃圾。”
安·兰德斯名声大噪，她说的一些话也很出名。人们开始反复引用她简单精辟的句子。其中名言之一是她告诉读者“醒醒吧，面对现实。”当寻求建议的读者拒绝面对让他们不开心或不适的现实时，她就会用上这句话。另一句名言是“用一个根湿面条抽打四十下。”如果她认为某人做了刻薄、不诚实或愚蠢的事情时，她就会这么说。但安·兰德斯对那些批评并不防范。她经常会将那些质疑她建议的读者的来信刊登出来。当她同意他们的批评时，她也会给自己四十鞭子！在专栏中，安·兰德斯冒了很多险。她大胆地说出了很多问题，一些人会认为这些问题很具攻击性或是不被社会所接受。例如，她会讨论同性恋、酗酒、药瘾、父母虐待等问题。
安·兰德斯还谈论政治问题。她对美国参加越战表示强烈反对。她是枪支管控以及女性终止妊娠权利的主要支持者。她还支持动物药物研究。这些观点让她成为几个组织的敌人，包括美国步枪协会、堕胎反对组织以及动物保护组织。但他们的压力并没有影响到安·兰德斯。其实她曾说过，她为这些组织痛恨她而感到自豪。她的政治实践主义有时非常有力。1971年，她在自己的专栏中表达了对癌症研究立法的支持理查德·尼克松总统收到了成千上万封安·兰德斯的读者寄来的专栏复印件。很快他便签署了价值一亿美元国家癌症法案。
1975年，爱贝·莱德尔的生活发生了改变。她的丈夫朱尔斯告诉她，他和别人的女人有婚外情。那段恋情已经维系了几年。莱德尔夫妇分开了。这一经历影响了安·兰德斯对陷入严重婚姻问题所给出的建议。之前她一直建议夫妻不要离婚，不要伤害他们的孩子。和丈夫离婚后，她写了一篇专栏宣布了她离婚的消息。她收到了数万读者的支持和同情。安·兰德斯继续建议那些出现婚姻问题的夫妻去寻求咨询。但现在她更愿意认为婚姻或许是无法修复的。
爱贝·莱德尔的姐姐也成为了一名建议专栏作家。她的专栏名为《Dear Abby》。和安·兰德斯一样，《Dear Abby》也在数千报纸上发表。一些报道称两个建议专栏的竞争导致了双胞胎姐妹的争吵。据称，她们五年没讲过话。爱贝·莱德尔的女儿玛戈·霍华德也是一名建议专栏作家。但她的女儿和妹妹都没有取得她那样的名气。她的专栏登上了《加哥论坛报》和全球约1200多家其他报社报纸。她的建议每天抵达至数千万人手中。这是她的目标。她说拥有众多读者比获得著名奖项更加重要。2002年1月，医生发现爱贝·莱德尔患上了多发性骨髓瘤。这是一种非常严重的骨髓癌症。仅六个月后，也就是在6月22日，她去世了，年83岁。爱贝·莱德尔获得了安·兰德斯的笔名权，在她去世后，这个笔名就不再使用了。所全世界数百万人收到了安·兰德斯的遗言。
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