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托马斯·杰斐逊于1809年3月离开白宫。他的国务卿詹姆斯·麦迪逊被选为总统。杰斐逊认为国家得到妥善管理。他回到了弗吉尼亚的家乡蒙蒂塞洛，再也没有回到华盛顿。但是杰斐逊和新总统经常通信。杰斐逊就麦迪逊担任美国第四任总统面临的一系列问题出谋划策。到蒙蒂塞洛的人很多。杰斐逊是最开心的，因为他可以讨论书籍、政府、科学和教育。本周节目中，莫里斯·乔伊斯和凯·格兰特将讨论托马斯·杰斐逊的最后时光，以及他对弗吉尼亚和美国的持久贡献。杰斐逊重视教育。他认为政府的好坏取决于公民做出明智决定的能力。杰斐逊在生命的最后几年为弗吉尼亚建立了较好的教育体系。杰斐逊一生的大部分时间都对教育感兴趣。他想出了许多教育人民的最好方法。他认为每个公民都有受教育的权利。但是，他知道并非所有人的学习能力都一样。杰斐逊把人民分为两类：体力劳动人民和脑力劳动人民。他认为两者都应该同样从简单的教育开始--学习阅读、写作和算术。学习完这些之后，两者应该分开学习。他认为，体力劳动人民应该学习如何成为更好的农民或如何用他们的双手制造东西。另一组应该学习科学、医学或法律。没等多久，杰斐逊就开始致力于改善弗吉尼亚的教育。一群人决定在杰斐逊家附近的夏洛茨维尔建一所专科院校。杰斐逊立即提出要带头创办这所学校。他说他会计划修建学校，规划学生的学习内容。
他写信给他的许多教育专家朋友，征求他们的意见。一位专家告诉杰斐逊，不应该把宗教列入研究。杰斐逊同意。但他明白，放弃宗教研究将会产生问题。他这样解释："我们不能总是做绝对最好的事情。和我们一起行动的人有不同的想法。他们有权利，也有能力按照自己的想法行事。我们一次只前进一步。为了最大限度地帮助我们的同胞，我们必须带头去我们能去的地方，追随去我们不能去的地方。但我们仍须与他们同行，等待时刻，帮助他们再向前迈进一步。"杰斐逊开始为夏洛茨维尔专科学院制定学习计划，但不止于此。他在之前还完成了弗吉尼亚完整的教育体系计划，提出了三步走学制。第一步是小学，所有孩子都可以学习阅读、写作、算术和地理。小学将建在州的所有地区，并由居住在每个地区的人们支付费用。第二步是专科学院--相当于今天的高中。他提议在州里建9所这样的学校。学生们将开始学习科学，或将学习农业，或如何用双手制造东西。这些学校将由国家出资。第三步是建立一所国立大学，有能力的学生可以去那里接受最好的教育。这所大学将培养律师、医生、教授、科学家和政府领导人。家里有钱的年轻人会支付教育费用。国家将支付来自贫困家庭的少数优秀学生的费用。杰斐逊还建议在夏洛茨维尔建立弗吉尼亚大学。他已经在专科院校开始工作，并提出把它建设成为综合性大学。他把教育计划提交给弗吉尼亚州议会。许多立法者认为计划是极好的。但也有很多人反对。他们不希望因为这样一个体系耗费大量资金而增加税收。
然而，立法机关同意了部分计划，批准了帮助支付贫困儿童教育费用的法案。同意每年花一万五千美元建一所大学。关于大学应该建在哪里有许多争论。其他几个城镇也想要修建大学。最后，选中了夏洛茨维尔。至此，杰斐逊已经完成了大学建筑的规划。他的许多想法都借鉴了古希腊和古罗马的美丽建筑。这些建筑经过精心设计，以至于一百年后，当这所大学要建一座新大楼时，建筑者找不到任何理由改变杰斐逊的计划。大学的工作立即提上日程。但直到6年后，这所学校才对学生开放。杰斐逊几乎每天都在那儿，看着工作人员。他对任何错误或没有做好的工作都能迅速提出批评。当他生病不能去学校时，他会从家里的窗户通过望远镜观看。这所大学的费用持续增长。杰斐逊不得不努力让立法机关支付这笔费用。他还努力让最好的教授去大学执教。他派人到美国各地去寻找良师。他甚至为此派人去了欧洲。最后，1825年3月，弗吉尼亚大学开学了。杰斐逊在大学里工作多年，身体不好。他八十二岁了，觉得自己已经老了。他患有风湿病和糖尿病，身体虚弱，只能走很短路。杰斐逊还发现他的记忆力正在衰退。他知道自己活不长了。
一天，他告诉他的一个朋友："当我回顾那些和我一起生活、我所喜爱的人的时候，就像回顾战场一样，一切都谢幕了。"随着病情的恶化，杰斐逊想到了死亡。他写道自己是多么希望被埋葬。他想在他房子下面的山坡上建一个简单的坟墓。他为墓前的纪念词都想好了。在这块石头上，他想要这样的声明："这里安葬着托马斯·杰斐逊--《美国独立宣言》的起草人，《弗吉尼亚宗教自由法》的起草人，弗吉尼亚大学的创始人。"他没有选择弗吉尼亚州州长、国务卿或总统这样的声明。他从法国手中买下路易斯安那州的领土，这给美国带来了极大的好处，但却只字未提。杰斐逊没有解释为什么选择《独立宣言》、《宗教自由法》和大学作为他最杰出的成就。作家Nathan Schachner在他关于杰弗逊的书中给出了这样的解释："他选择了生命中的这些时刻：为解放人类思想的无休止的斗争做出贡献，摆脱政治暴政，摆脱宗教暴政，最后是通过教育来摆脱所有曾给人类精神蒙上阴影和受到阻碍的暴政。"1826年7月4日，美国开始庆祝《独立宣言》五十周年。接着，从波士顿传来了前总统约翰·亚当斯去世的消息。他的遗言是："托马斯·杰斐逊还活着。"但亚当斯错了。就在7月4日上午9点50分，他的朋友托马斯·杰斐逊去世了。随着两位伟人逝世的消息传遍全国，庆祝活动满是哀悼和悲伤。第二天，遵照遗言，杰斐逊被安葬在僻静山腰上的一个简朴坟墓里。
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