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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
每天有500万名乘客搭乘香港地铁。准确的说，这些是人类通勤者。因为还有无数的微生物也在搭乘地铁。
“对，它们似乎也在乘坐地铁四处活动，只不过它们没有买票。”香港大学和德国汉斯·诺尔研究所的系统生物学家吉安尼·帕纳吉奥托说到。
他和团队对香港地铁中微生物数量的消长进行了追踪，方法是用棉签对6位通勤志愿者的手掌进行采样，而这些志愿者要在早上和晚上乘坐香港地铁的8条主要线路。
通过进行DNA测序，他们发现地铁上有许多无害的皮肤和土壤微生物，还有其他含有抗生素抗性基因的微生物。虽然一些线路在早上含有独特的微生物特征，比如，受污染河流附近的地上线路会出现水生细菌和与污水有关的细菌，但到晚间通勤时，所有线路的微生物足迹几乎一样。换句话说，微生物最终也会通勤。
这项研究发表在《细胞报告》期刊上。
作者还设想，在抗生素使用方法或指导方针不同的地区之间，可能发生交叉污染。比如，中国大陆的养猪场普遍使用四环素。而正是这条香港与大陆接轨的地铁线路，每天早上将最多的四环素抗性基因运送到香港，随后扩散至整个系统。
帕纳吉奥托说，人们不应该对此过于担心，这并不是严重的健康风险。“话虽如此，回家后洗手依然是明智的做法。”
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
