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这里是VOA学英语《词汇掌故》节目。
每周我们都会带你一起探索美语表达的起源与意义。
今天，我希望你看看你的手。手是神奇的工具。凭借它，我们人类做了许多很棒的事情。
当然，人类的手也做了一些不是那么美好的事情。但今天，让我们只关注美好的事情。对于那些，我们应该感谢大拇指。
你可以说大拇指造就了我们人类。它的形成是人类进化史上的一个大事件，这标志着人成功地学会了直立行走。
我们所说的“对生拇指”使得我们能够和其它手指合作，对生拇指也使我们能够抓和捡取东西。科学家说，没有对生拇指，我们也许就没法生存。
拇指是如此重要，所以我们有几个表达它的威力的短语。
第一个短语是“the rule of thumb”。这些不是指使用拇指的规则。“A rule of thumb”是在经验中而不是科学研究中形成的普遍的法则。
另一个短语是“under someone's thumb”，一个人的拇指下面不是个好地方。当一个人被另一个人管束，完全被别人控制，我们说这个人在某人的控制之下（under the other's thumb）。
例如，一个生病的女人也许发现自己被一个贪婪的亲戚控制着。这个亲戚想继承这个女人的钱财。他说在她生病期间，他会管理好她所有的资产。很快，他没有给她买药或者给她看医生。这个女人的身体越来越差，但她对这一切都无能为力。她完全被他的亲戚管控了。
如果这个女人自己管着自己的钱，她就不会被那个男人控制住了。实际上她可以对他嗤之以鼻（thumb her nose at him）。“Thumbing your nose at someone”是对一个人轻蔑和漠视。这个短语也能用来表达你对某物的不屑，比如一种文学类型或者艺术或者音乐类型，甚至一部法律。
无论你怎么使你的拇指，每只手只有一根拇指。这是件好事。一只手有两根或者三根拇指也许做事情还困难了。事实上，当要描述某人笨拙时，我们就用“they are all thumbs”这个短语。
任何人都有笨手笨脚的时候（be all thumbs），你知道这种感受。你正在厨房煮晚饭，东西不停地掉在地上，香料、西蓝花和刀。
你也许会说，“我今天怎么了，笨手笨脚得！”
所以，我们每只手天生只有一根拇指真是件好事。如果那是个园艺高手的拇指那就更好了。
园艺高手（a green thumb）是指擅长种植植物的人。假设你邻居公寓的阳台上有一个美丽的花草园。
她的玫瑰和秋海棠朵大花香。她种的西芹，香葱，香菜如此之多，给我们所有邻居都分了点。
由于某天电梯里她给了你一大束新鲜的香草和花朵，你可能会说，“这些都是出自你的阳台花园？哇，你真是园艺高手。我在阳台上啥也种不出来！”
所以，拇指有益又有用。实际上，向司机挥舞大拇指原本是一种搭顺风车的方式。几十年前，搭便车在美国很常见。但是搭便车不再被认为是旅行的一种安全方法。实际上，这种行为在美国的一些地方甚至是非法的。
然而，给别人竖大拇指（giving someone a thumbs up）还是合法并常见的。竖大拇指（Thumbs up）意味着你赞成某事。向下竖拇指（Thumbs down）意味着你不赞成。如果一群人正在决定一个是非问题，可以提倡一个赞成或反对的投票。
这个表达源自古老的罗马，那时角斗士在公共竞技场为生命而战。观众决定角斗士是生是死。战败的角斗士垂下双臂表示投降。如果观众竖起他们的拇指，那这个角斗士就可以活下去。但如果观众拇指朝下，这个角斗士就死路一条。
如今赞成或者反对的投票可能很重要，但不会那么暴力。
到了《词汇掌故》的节目尾声了。如果某人问你是否喜欢这个节目，我们希望你给我们竖个大拇指（赞成）。
我是安娜·马特奥。
