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这里是VOA学英语《词汇掌故》节目。
我们的节目探索美语里常用表达的历史和用法。在每天的对话中我们也会给出这些表达使用方法的例子。
今天，我们来探讨单词“子弹（bullet）”。
现在，当然，子弹就是枪打出来的东东。它出枪速度很快。实际上，这曾被用来形容超级英雄超人的速度——他“比飞驰的子弹还快”。
这也是快速火车经常被称为“子弹头火车”的原因。
子弹不仅以其速度闻名，更以它的杀伤力而闻名。
但是，不是所有的子弹都是不好的。一颗灵丹妙药（A magic bullet）——有时候也称为a silver bullet，是指能轻松解决难题的事物。我们经常在否定句里使用这两个表达，因为通常单凭一个东西是解决不了难题的。
例如，假设一个国家正经历经济疲软时期。人们失业。一些家庭失去了自己的家园，这些导致身心健康问题增加。这样的状况持续多年后，人们期待改变。所以，他们出街抗议。然而，没有包治百病的灵丹妙药。
为某人挡子弹（take a bullet for someone）是件好事。好吧，是这个表达蕴含的思想是件好事。它意思是你愿意用伤害自己的方式来保护别人。
这短语听起来令人很难表达出来。妈妈们也许不会说我会替我的孩子挡子弹，但是她们会。然而，军队里的人也许会说，“我会替你挡子弹的，伙计。”
现在我们知道流汗是身体保持凉爽的一种机制。但是当我们紧张的时候也流汗。当你特别紧张或者担心某事的时候，你会大汗淋漓（sweat bullets）。
如果你躲过一劫（dodge a bullet），你成功地躲过了一个问题——但差点没躲过去。
例如，假设你上班起床晚了。你的老板已经警告过你，如果你再迟到一次，你就会开除。当你到公司的时候，你大汗淋漓——你非常紧张，担心老板会开了你。然而，你不必担心。事实证明你老板那天生病没来上班，你躲过了一劫。
为了减轻困难处境的痛苦，人们有时被要求咬紧牙关（bite the bullet）。实际上，这听起来真得像个坏主意。
这个短语是怎么来得呢？
这个故事也许要追溯到美国内战时期，甚至更早些时候。战争是痛苦的。我们的身体对疼痛会有很多自然反应。我们会握紧拳头，肌肉紧张，紧咬牙关。
回到内战时期，止疼药经常很难寻到。所以，战地医生会给患者一块木头咬或者一些柔软的东西咬着。很多次，最近的东西就是一颗柔软的铅弹。
好莱坞电影让这个短语一直散发着生机。在老西部电影里，不止一个粗犷的牛仔从身上取出箭头的时候，嘴里咬着子弹，或者喝一些威士忌。
但那是电影。在现代谈话中，“biting the bullet”意思是接受一个困难的决定或者状况。这暗示着这个人一直在延迟做这个艰难的决定。
又到了我们节目的尾声啦。
如果你想完善你的英语，没有万能药。你只有尽力去练习和学习。希望你能和我们一起在VOA学英语节目中做到这一点。
我是安娜·马特奥。
