这里是科学美国人——60秒科学
蓝鲸是地球上有史以来存在过的最大动物 。但蓝鲸仍然难以被追踪 。因为它们生活在水下,我们无法轻易看到其身影,而且它们通常在南大洋等偏远地区活动 。不过蓝鲸的歌声可以在水下传播数百公里,因此科学家经常用歌声来代替观察 。(蓝鲸的叫声)顺便说一句,这是将蓝鲸叫声放大10倍的效果,所以大家才能听到它们的声音 。
多年来,这些偷听的生物学家注意到了一个神秘的趋势:某些蓝鲸叫声的音高正随着时间的推移而逐渐降低 。比如,以下分别是2002年和2017年录制的蓝鲸叫声 。(2002年和2007年叫声录音)
“我们在世界各地的蓝鲸种群中都观察到了这种现象 。因此,这种现象必须要有一个全球性的解释 。”澳大利亚新南威尔士大学的生物声学家艾曼纽·勒罗伊说到 。她在法国布雷斯特大学进行了这项研究 。
她的团队证实,这种现象也存在于南印度洋的蓝鲸种群中 。他们认为,其中一个原因可能是,蓝鲸数量已从“亚哈船长”时代开始回升 。蓝鲸数量增多,意味着个体不必再像以前那样大声说话才能让其他同伴听到 。基于蓝鲸唱歌方式的解剖学特点,它们的歌声越轻柔,音高越低 。
科学家还提出了另一种理论,这种理论可能与第一种理论一致:蓝鲸的歌声越来越轻柔,也继而越来越低沉,因为酸性日益增强的海水会将它们的歌声传播得更远 。完整研究报告刊登在《地球物理研究:海洋》期刊上 。
勒罗伊及其团队注意到了另一个短期趋势:在南半球夏季时,南大洋蓝鲸歌声的音高实际上会上升 。也许这是蓝鲸为了盖过冰川碎裂声,让同伴听到自己的声音 。
“就像把冰块放进饮料时,你会听到冰块碎裂的声音 。冰川也是如此,它在碎裂时会发出巨响,声音大到整个海洋盆地都能听到 。”
为了更明确地解答这些谜团,科学家说他们要继续聆听并监测海洋化学和声学特性的变化 。看看哪种观点最后得到了证实,哪种观点站不住脚 。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学 。我是克里斯托弗·因塔利亚塔 。
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