这里是科学美国人——60秒科学
数亿年之后,在人类可能早已灭绝时,我们能为未来的考古学家留下什么样的地质记录呢?塑料,确定吗?混凝土?有可能 。那鸡呢?(音频片段:鸡肉广告剪辑:“美味滑嫩的鸡肉 。”“超棒的鸡肉!”“哇!鸡肉耶!”)
没错,鸡 。人类每年要消耗大约660亿只鸡 。单位是十亿 。地球上所存在的鸡的数量非常多,甚至超过了其它所有鸟类的总和 。
“鸡的数量令人万分震惊 。”莱斯特大学的考古学家理查德·托马斯说到,他和同事在《皇家社会开放科学》期刊上撰文称,鸡骨可能是我们这个被称为“人类世”时代的一个独特标志 。
托马斯表示,我们的养鸡业可以追溯至20世纪40年代末一个名为“明日之鸡”的项目 。
(音频片段:“明日之鸡”档案音频:“对,没错,鸡和鸡蛋可是大生意 。与其他大生意一样,现在也有改善这一产品的有力举措 。一项旨在培育更好鸡种的三年计划正在进行中 。”)
“他们想出了这种快速生长的肉鸡品种 。”在随后的几十年中,选择育种、基因编辑、抗生素以及新型饲料和鸡舍,帮助肉鸡最大限度地增重 。“现在的肉鸡,体重大约是20世纪50年代原版肉鸡的4倍 。”
他说,结果是,与其祖先野生红原鸡相比,这些大骨肉鸡相当庞大 。基于体型尤其是普遍性,现代鸡将在化石记录中脱颖而出 。
“我们会找到这些‘贝冢’——这是考古学的说法——这些巨大的垃圾堆将布满肉鸡的化石残骸 。这些鸡会成为我们所发现的压倒性动物物种 。”
各位,这可能是人类伟大文明所留下的最重要遗产 。但一个最经久不衰的谜团仍未解决 。
(音频片段“明日之鸡”音频:“这么多年来,到底是先有鸡还是先有蛋仍是众多友善争论的话题 。”)
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学 。我是克里斯托弗·因塔利亚塔 。
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