评论
打印
NASA卫星发现首个近距离超级地球
研究人员表示，他们发现了首个可能可以维持生命的近距离“超级地球”。
这个超级地球由在太阳系外寻找行星的航天器发现。最近，一个国际天文学家小组在《天文学和天体物理学》期刊上宣布了他们的发现。
这颗新发现的行星被称为太阳系外行星，即在太阳系外围绕一颗恒星运转的行星。太阳系外行星难以用望远镜发现。这是因为它们通常隐藏在其所环绕运行的恒星的强光之下。
去年，美国国家航空航天局（简称NASA）发射了凌星系外行星巡天卫星（简称TESS），目的是为发现这类行星提供帮助。凌星系外行星巡天卫星旨在扩大此前用望远镜发现的太阳系外行星的工作。过去20年来，人类发现的太阳系外行星超过3500颗。
什么是超级地球？
超级地球指质量是地球1到10倍的行星。天文学家团队表示，最新发现的太阳系外行星名为GJ 357 d，距离太阳系约31光年。该行星围绕名为GJ 357的恒星运行。
NASA在声明中表示，这颗行星似乎位于其恒星的宜居带内。
该研究团队的主要成员是来自德国海德堡麦克斯普兰喀天文机构的戴安娜·科萨克沃斯基。她在声明中表示，GJ 357 d从其恒星那里接收的能量应该与火星从太阳接收的能量大致相同。
科萨克沃斯基表示，“这颗新发现系外行星是否有浓密的大气层还需要未来研究加以确定，但如果有，它就能收集足够的热量，使行星变暖，并允许液态水在其表面流动。”
NASA表示，该行星的质量至少是地球的6.1倍，每55.7天绕其恒星公转一周。
莉萨·卡尔特内格尔是纽约康奈尔大学的副教授。她也是TESS科学团队的成员。卡尔特内格尔称这一新发现“令人振奋”。
她对康奈尔大学的《康奈尔纪事》说，“这是TESS发现的首个可能存在生命的近距离超级地球。”她表示，“TESS是虽小但伟大的任务，它已经取得了巨大的成功。”
卡尔特内格尔还指出，这项发现将提供有关这颗行星及其他大型太阳系外行星的有价值信息。她说，“如果有浓密的大气层，GJ 357 d行星就能像地球一样在其表面保持液态水，我们可以通过即将上线的望远镜来寻找生命迹象。”
NASA表示，TESS在去年2月勘测到GJ357恒星系统。研究人员估计，该恒星的质量大约是太阳的三分之一。在TESS配备的相机捕捉到该系统之后，已有多颗系外行星被发现。
天文学家报告称，其中一颗系外行星是GJ 357 b，其体积比地球大22%。该行星围绕恒星运行的轨道比水星绕太阳的运行要近11倍左右。据估计，GJ 357 b的表面温度高达254摄氏度。
加那利群岛天体物理学研究所发现小组的重要成员恩里克·帕莱表示，GJ 357 b被认为是“热地球”。
帕莱指出，该行星不能维持生命。他说，“但这是我们发现的其中一个最佳岩质行星，使我们得以测量其可能存在的大气层的成分。”
杰克·马登就读于康奈尔大学，他为GJ 357的研究提供了帮助。他表示，新发现为天文学家打开了大门，让他们可以测试与系外行星有关的理论与模型。
马登说，“我们构建了这个新世界可能面貌的首批模型。仅仅是知道这个行星表面可能存在液态水就能激励科学家去寻找探测生命迹象的方法。”
布莱恩·林恩报道。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
