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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。1881年夏天，总统詹姆斯·加菲尔德中枪身受重伤。开枪射杀他的人说，他对支持副总统切斯特·亚瑟的政治团体表示支持。人们发现持枪者精神错乱，但是有些人相信亚瑟副总统参与其中。他们知道，副总统的许多政治盟友不喜欢加菲尔德总统。他们认为副总统可能在某种程度上帮助了枪手。在本周的系列节目中，哈里·门罗和凯·格兰特将讲述加菲尔德总统遭遇枪杀后发生的故事。有一段时间，总统的状况似乎有所好转。但是中枪部位被感染了，他在中枪两个月后死于感染。副总统亚瑟在总统死后几小时后宣誓就职。
切斯特·亚瑟是一位成功的律师，他从政多年。但是，他以前从未担任过选举指派的职务，许多美国人质疑他入主白宫的能力。有人这样说：“切特·亚瑟——美国总统，上帝啊！”几乎所有人都担心亚瑟会成为纽约共和党领袖罗斯科·康克林的工具，他们确信康克林将是亚瑟政府的真正掌权人。但他们错了。切斯特·亚瑟让所有人都感到惊讶。他断绝了与康克林掌控的政治机器的一切联系，仍然独立于任何政党团体。亚瑟要求加菲尔德的内阁辞职，除了一个部门外，他为所有部门都挑选了新人。亚瑟总统在给国会的第一封信中，要求改变填补政府工作岗位的方式。他提出一项新的公务员制度，让能力而不是政治来决定谁该得到政府的公职。共和党领导人反对这些提议，公务员制度将阻止联邦公职提供给他们的支持者，这将摧毁他们的大部分力量。这些共和党领导人控制了国会，他们拒绝实施公务员制度的建议。
然而，公务员制度改革是一个重要的问题。加菲尔德总统遭到一名男子刺杀，他认为自己的政治倾向，应该能够得到一份政府公职。此外，邮政部门也发现了新的欺诈案件。公众开始要求通过法律来整顿公务员队伍。1882年，选举产生出一个新的国会。这个新国会由民主党控制。亚瑟总统再次呼吁进行公务员制度改革。这次，他得到了结果。新一届国会通过了一项公务员法案，要求通过竞争性考试填补10%的联邦公职。这10%包括邮政部门的一半官员，其中包括联邦海关的大部分工作人员。该法案还表明，政客向政府雇员索要竞选资金是违法行为。它还成立了一个公务员委员会来执行这项新法律。亚瑟总统也发现自己面临着一个不寻常的问题，政府挣的钱比需要的多。大部分资金来自进口关税。每年，关税带来一亿美元的收入，超过了政府所需。
为了保护美国工业不受外国竞争的影响，进口关税制定得很高。亚瑟总统想降低关税，国会想让这些关税保持在高水平上。工业领袖们也是如此希望的，他们不想与低价的外国产品竞争。国会认为高关税带来的额外资金并不是问题，它找到了很多消费这些资金的方法。例如，对于那些在19世纪60年代曾参加内战的士兵，国会提高了拨给他们的钱款。国会还批准拨款在全国修建道路、桥梁和水道。很多东西是不需要的，都是出于政治目的才批准修建。他们把政府的钱款拨到有权势的国会议员的家乡。在1882年，国会通过了《河流港口法案》，该法案将花费近1900万美元。亚瑟总统否决了这项议案。他表示，那样做会浪费太多钱款，但是国会通过了这项法案使之成为法律。
随后，亚瑟总统敦促国会成立一个委员会，来寻找降低关税的方法。国会成立了委员会，委员会建议将关税降低20%。但是，国会在开始就新关税法案进行辩论时，并没有考虑这一提议。亚瑟总统在使国会减少公共债务方面更为成功。在他的任期内，债务减少了4亿多美元。切斯特·亚瑟为政府廉洁和降低税收做出的努力，为他赢得了人民的支持。但是，他却无法赢得共和党的支持。亚瑟想在白宫继续任职四年。1884年，在共和党提名大会上公布了他的名字。缅因州参议员詹姆斯·布莱恩的名字也在大会召开前被提交上去。在第一轮投票中，布莱恩获得了334票，亚瑟只有278票。三轮投票过后，布莱恩赢得了总统提名。然而，许多共和党人拒绝支持布莱恩。他们指责他不诚实，说有权势的政客控制着他。民主党选择纽约州州长格罗弗·克利夫兰作为总统候选人。正如切斯特·亚瑟在全国进行的反对欺诈行为的运动一样，格罗弗·克利夫兰也因在当地打击政府中存在的欺诈行为而闻名。
他最初是纽约州布法罗市市长。他整顿了市政府，为纳税人省了不少钱。随后，他被选为纽约州州长。在那里，他也帮助终结了政府的欺诈行为。克利夫兰拒绝给民主党人提供公职，因为他们存在政治关系。相反，他用有能力的人来填补州政府的公职。这一早期的成功帮助他赢得了民主党总统的提名。1884年，共和党人布莱恩和民主党人克利夫兰之间的竞选，是美国政治史上最激烈的一次。一群反对布莱恩的共和党人写信证实他确有欺诈行为，几年前，布莱恩在一次有关出售铁路股票的可耻事件中写了一些信件。现在，他被迫为自己辩护，反对原有的那些指控。布莱恩的支持者们发现克利夫兰过去的一段丑闻，以此向他进行反击。格罗弗·克利夫兰从未结过婚。但10多年前，他曾与一名年轻女子发生关系。那女人生了一个男孩。克利夫兰不确定那个男孩是他的儿子。但他接受对孩子负起责任，寄钱帮助照顾他。
一家共和党报纸刊登了这个故事。不久，共和党人就对此大开玩笑。“妈妈！妈妈！我的爸爸呢。他去白宫了，哈哈哈！”两位候选人都努力参与竞选。大家都清楚，投票结果将非常接近。选举日当天下着雨，天气也很冷。初步结果显示，两名候选人选举团投票票数几乎相同。获胜者将是在纽约州赢得多数选票的人。随后，这名候选人将获得纽约州所有的选举人选票。直到投票三天后，选举官员才宣布克利夫兰获胜。他的胜利在全国的民主党人中引起了热烈的庆祝。格罗弗·克利夫兰真的入主白宫了——哈哈哈！他的当选将给这个国家带来一些重要的变化。这将是我们下周要讲述的故事。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
