天文学家发现“缺环”中型黑洞
科学家发现了一个中型黑洞,其可能是帮助我们更好地理解这些神秘太空物体的“缺失环节” 。
研究人员利用美国航空航天局(简称NASA)的哈勃望远镜和两个X射线天文台的数据发现了这个黑洞,其正在撕裂附近的一颗恒星 。
黑洞是密度极高的物体,具有强大的引力,甚至连光都不能逃脱 。
新发现的黑洞质量是太阳的5万多倍 。这一黑洞距离地球约7.4亿光年,其所在星系中的恒星数量远远少于我们的银河系 。光年指光在一年中行进的距离,约为9.5万亿公里 。
这是迄今发现的为数不多的“中等质量”黑洞之一 。其远远小于在大型星系中心发现的超大质量黑洞 。但是,它比巨型个体恒星坍塌所形成的“恒星质量”黑洞要大得多 。
纳塔莉·韦伯是法国图卢兹大学的天体物理学家 。她帮助领导了一项黑洞研究,该研究于近期发表在《天体物理学杂志通讯》上 。
韦伯对路透社表示,这项研究证实,她的团队在2010年首次发现的物体实际上是中等质量黑洞 。该黑洞正在撕裂的恒星大概是太阳质量的三分之一 。
韦伯指出,40多年来,科学家一直在寻找中等质量黑洞 。然而,目前已知的绝佳范例不超过10个 。科学家认为,可能存在大量中等质量黑洞,尽管它们还未被发现 。
韦伯补充说:“发现新的中等质量黑洞具有非常重要的意义 。另外,黑洞吞噬恒星的现象平均每一万年才会发生一次,因此这些是非常罕见的现象 。”
银河系中心存在一个超大质量黑洞,其质量是太阳的400万倍,距离地球大约2.6万光年 。最近的恒星质量黑洞距离地球约6000光年 。
韦伯称中等质量黑洞是理解黑洞范围的“缺失环节” 。科学家非常了解恒星质量黑洞的形成,这种黑洞的质量大约是太阳的3到100倍 。但是他们不知道中等质量黑洞的形成方式 。
科学家有一个理论,即超大质量黑洞是由中等质量黑洞产生的 。然而,韦伯指出,“在没有发现这样的物体之前,不可能验证这种理论 。”
中等质量黑洞仍然难以发现,科学家也不能确定原因 。
但新罕布什尔大学的天文学家兼首席研究员林大成提出了一个想法 。他说:“最好的解释是它们大多处于没有气体的环境中,这使黑洞没有任何物质可以消耗,释放的辐射也很少——继而使它们极难被发现 。”
皮特·穆斯托报道 。
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