研究称致恐龙灭绝的小行星以"最致命"角度撞击地球
一项新研究表明,导致几乎所有恐龙灭亡的小行星以“最致命”角度撞击了地球 。
科学家认为,这颗小行星在大约6600万年前撞击了地球,撞击地点位于现在的墨西哥尤卡坦半岛附近 。据估计,这次大规模撞击的威力相当于约100亿颗核弹的破坏力 。
这起气候变化事件导致超过70%的植物和动物消失 。并致所有非鸟类恐龙灭绝 。
然而,对科学家来说仍是谜团的问题是:这起小行星撞击是否是直接撞击?这项新研究提供了证据,证明这起撞击造成了对恐龙来说最严重的事故 。
研究人员分析了墨西哥境内一个200公里宽的陨石坑的结构数据,科学家认为那里是小行星撞击的地点 。他们试图在计算机上重现小行星撞击事件 。
近期发表在《自然·通讯》期刊上的研究结果显示,这颗小行星以约60度的角度撞击地球 。
由于这个角度,特别大量的气候变化气体会迅速释放到大气中 。
这项研究的首席研究员是英国伦敦帝国学院的加雷斯·柯林斯 。
他在一份声明中表示,“对恐龙来说,所发生的事情就是最坏的情况 。”他补充表示,气体释放到大气中引发了一系列事件,导致恐龙永久消失 。
柯林斯表示,这次释放“可能因小行星以最致命角度撞击地球而恶化” 。他补充说,如果这颗小行星正面或以较低角度撞击地球,释放到大气中的物质就会减少 。
科学家认为,大量气体和化学物质释放到大气中导致了一段极冷的时期,这也被称为“核冬天” 。这是因为大量硫粒子留在空气中,从而阻挡了太阳的热量 。据悉,小行星撞击还引发了大规模野火、地震、海浪或海啸 。
研究人员表示,他们的模型是首个重现整个事件的模型,即从初始撞击到形成最终的陨石坑 。
研究结果似乎驳斥了一个长期存在的理论,即这颗小行星是从东南方向朝地球移动的 。科学家表示,根据陨石坑结构进行的重现显示,小行星来自西南方向 。
这项研究将有助于更深刻地了解陨石坑的形成方式 。例如,该模型表明,在陨石坑最终形成过程中,岩石会“反弹”以填充在陨石坑下面 。研究人员表示,研究结果表明,大型陨石坑可以在瞬间或几分钟内形成 。
科学家仍对一些生命在小行星撞击事件中幸存下来的方式存有疑问 。加雷斯·柯林斯表示,这项新研究明确表明,这次撞击造成了“对恐龙来说非常糟糕的一天” 。他补充说:“更加引人注目的是,生命存活和恢复的速度和以前一样迅速 。”
布莱恩·林恩报道 。
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