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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目，我是史蒂夫·恩伯。我们本周的故事，从1961年1月20日开始讲起，约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪在这一天出任美国总统。就在前一天的晚上，下了大雪。华盛顿街上的汽车很少。离任的总统德怀特·艾森豪威尔今年70岁，约翰·肯尼迪只有43岁，他是在20世纪出生的第一位美国总统。艾森豪威尔和肯尼迪都曾在第二次世界大战中服役，艾森豪威尔曾任欧洲盟军司令。肯尼迪曾是太平洋地区的一名年轻海军军官。他来自马萨诸塞州波士顿市一个有政治影响力的家庭，但他在国家政治场中才崭露头角。对于数百万的美国人来说，他代表着一个崭新的起点。但是，并非所有人都喜欢他。许多人认为他太年轻，无法当总统。其他人则不喜欢选举出该国第一位罗马天主教总统这个想法。
艾森豪威尔的副总统理查德·尼克松在1960年的选举中，与肯尼迪竞争。许多人认为，尼克松与肯尼迪相比，是共产主义更强大的反对者。1961年的选举，是美国历史上票数最接近的选举之一。肯尼迪以不到12万张选票的优势击败了尼克松。现在，在国会大厦的台阶上，他将宣誓出任美国第35任总统。开幕式上的一位演讲者是86岁的诗人罗伯特·弗罗斯特。风吹佛着他手中的纸，阳光照耀着地面上的雪，反射进他的眼中。肯尼迪站起来帮助他。但是，这位著名的诗人无法读出他特意为这次典礼撰写的诗歌。取而代之的是，他开始诵读出记忆中的一首诗。下面是由罗伯特·弗罗斯特录制的诗歌。全心的奉献：土地先属于我们，我们才属于土地。她成为我们的土地历一百余年，我们才成为她的人民。当时，她属于我们，在马萨诸塞，在弗吉尼亚，但我们属于英国，仍是殖民之身，我们拥有的，我们仍漠不关心，我们关心的，我们已不再拥有。我们保留的一些什么使自己贫弱，直到我们发现，原来是我们自己，保留着，不肯给自己生息之地，立刻，在献身之中找到了生机。赤裸裸地，我们全心将自己奉献，（献身的事迹是多次的战迹）献身与斯土，斯土浑沦正拓展，向西，但迄未经人述说，朴实无华，未加渲染。当时她如此，且预示她仍将如是。
很快该由新总统讲话了，他和周围的许多人不同，既没穿冬衣，也没戴帽子。肯尼迪谈论的一个问题是他所谓的“致命原子”的危险，他在美苏冷战期间就任总统。双方都拥有原子弹，人们担心第三次世界大战会以核毁灭告终。肯尼迪表示，双方应该就核武器的检查和控制提出严肃的建议。他说，他们应该探索科学方面的益处，而不是感到恐惧。“让我们一起探索星空、征服沙漠、根除疾病、挖掘海洋深处、鼓励艺术和商业......让双方共同开启新的尝试，不是新的力量平衡，而是一个全新的法律世界，在这个世界里强者是公正的，弱者是安全的，和平受到维护。”肯尼迪还谈到一把领导火炬正在传递给新一代美国人，他敦促年轻人接过这把火炬，为未来承担责任，还敦促其他国家与美国合作，创造更美好的世界。
“我们为这一努力所带来的能量、信念和奉献精神，将照亮我们的国家和为之服务的所有人——而那火焰的光芒能真正照亮世界。所以，我的美国同胞们：不要问你们的国家能为你们做些什么——要问你们能为国家做些什么。我的世界公民们：不要问美国会为你们做些什么，而要问我们一起能为人类的自由做些什么。”约翰·肯尼迪上任不到两周，苏联就释放了两名美国飞行员。苏联人在白令海上空击落了他们的间谍飞机，大约六千万人观看了肯尼迪宣布释放飞行员的仪式。这是美国首次通过电视，直播总统的新闻发布会。肯尼迪欣然接受释放飞行员这一行为，认为这是朝着改善与苏联关系迈出的一步。次月，苏联领导人尼基塔·赫鲁晓夫在改善双方关系方面又迈进了一步。他给肯尼迪发出一个口信，表示裁军对全世界来说都是一件乐事。几周后，肯尼迪总统宣布成立和平部队。他在竞选期间谈到了他的想法，和平部队将派遣数千名美国人，到发展中国家任教并提供技术援助。
和平部队成立不久，他又宣布了另一项计划。进步联盟的目的，是向拉丁美洲国家提供十年的经济援助。肯尼迪在竞选期间谈论的另一件事是太空计划，他认为美国应该继续探索外层空间。苏联在这方面领先一筹，于1957年发射了世界上第一颗卫星。随后，在1961年4月，苏联发射第一艘载人飞船进入环绕地球的轨道。同月，美国新总统在外交政策上遭遇失败。4月17日，一千多名古巴流亡者登陆古巴西部的海滩。
他们接受过美国中央情报局的训练和装备。他们预谋领导一场革命，推翻菲德尔·卡斯特罗的共产主义政府。他们登陆的地方是猪湾。这次入侵失败了，大多数流亡者被杀害或俘虏。在古巴发动革命不是肯尼迪的主意，德怀特·艾森豪威尔上届政府的官员已经计划好了。然而，肯尼迪的大多数顾问支持该想法。于是，他也表示同意。在公开场合，总统说他对猪湾入侵的失败负有责任。私下里，他表示：“我终其一生都明白，不必依赖专家。我怎么会这么蠢。”在古巴发生的事件损害了约翰·肯尼迪的声望。他在未来数月的执政，将是一场争取人民支持的斗争。这将是我们下期节目要讲述的故事。
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