族群密集会让大猩猩变得狂暴
某种程度上讲,大猩猩是喜欢群居的动物 。但科学家们表示,拥挤的环境或导致银背大猩猩变得更加狂暴 。
银背大猩猩是指通常背部有白毛的成年雄性山地大猩猩 。他们通常是大猩猩家族的领袖 。
山地大猩猩的基因与人类相似 。这些大型动物大部分时间都在睡觉、吃饭和互相帮助同类清洁毛发 。它们大多是性情平和的动物 。
它们生活在乌干达、刚果民主共和国和卢旺达的部分地区 。
研究人员最近研究了卢旺达50年来的数据 。他们发现,随着大猩猩家族数量的增加,它们之间的暴力冲突也在增加 。银背大猩猩带头互斗十分常见 。
打斗过程会造成部分大猩猩死亡,特别是幼崽 。这些死亡反过来又减缓了大猩猩数量的增长 。
加州大学戴维斯分校的达米安·凯劳德是这项新研究的合著者,该研究发表于《科学进展》 。
他表示:“雄性会为了保护雌性和幼崽而战斗,与此同时获得新的雌性 。”
研究发现,打斗次数与当地大猩猩的总数量无关,更重要的是一个地区族群的数量 。
自20世纪60年代以来,非洲中部地区对山地大猩猩进行了细致的研究和保护 。20世纪70年代这些动物差点灭绝 。此后它们的数量增长至1000多只 。
里奇·伯格(Rich Bergl)是北卡罗来纳动物园的灵长类动物学家 。伯格没有参与这项研究 。
“我们很少会想到动物的行为和社会结构如何影响种群的数量,”伯格说道 。他补充说,“但事实证明我们应该考虑这一点,尤其是对于大猩猩这类群居动物 。”
塔拉·斯托因斯基(Tara Stoinski)是这篇新论文的合著者 。她还是非营利组织迪福斯大猩猩基金的主席 。
她表示:“每个人都想知道保护区内能生活多少只大猩猩 。事实证明,在一定程度上这取决于它们如何组织自己的社会活动 。”
斯托因斯基表示,她在卢旺达观察到,大猩猩的行为在2007年左右开始发生变化 。大约在那个时候,三个大家庭分裂成了许多小家庭 。
大猩猩的数量增加,各个家庭分散在火山国家公园里 。
在研究区域内大约有10个家族 。它们之间打斗次数增加了三倍 。婴儿死亡数量增加了五倍 。种群数量的增长率下降了一半 。
斯托因斯基表示,在主要领袖银背大猩猩死亡后,这些大家族可能会“树倒猢狲散” 。
她说:“这些‘年长的领导者’大猩猩年迈、死亡后,年轻的雄性大猩猩无法维持群体之间的团结 。”
这项研究基于1968年至2017年间卢旺达大约400只大猩猩的数据 。
约翰·罗塞尔为您播报 。
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