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欢迎收听VOA慢速英语《词汇掌故》。
每周，我们都会解释美式英语表达的来源和用法。
今天，我们再次回到动物世界。我们谈论的是一种为人类做出巨大贡献的动物：豚鼠。
豚鼠原产于南美洲。有人说，这种小型、非常社会化的生物之所以得名，是因为它们发出像猪一样的声音。也有人说，另一个原因，豚鼠第一次离开它们的家园，乘船在南美洲、几内亚和英国之间航行。
其他专家认为，豚鼠看起来像另一种动物的幼崽：几内亚猪，也称为“河猪”
多年来，豚鼠赢得了我们的尊敬。毕竟，它们在保持人们健康方面起了重要作用。
两个世纪以来，它们一直被用于医学研究，它们对疾病的天然防御能力与人类相似。科学家在早期的肺结核和白喉等传染病研究中使用豚鼠。今天，它们经常被用于性传播疾病和其他传染病的研究。
科学家也把老鼠用于实验室实验。但是，事实证明，与老鼠相比，豚鼠与人有更多的共同点。因此，它们是一些研究的更佳选择。
这些实验使英语中使用了“guinea pig（豚鼠）”。
有人说，豚鼠这个词最早出现在20世纪20年代，它的意思是“接受实验的人”，而这个表达在今天仍然在普遍使用。
如果有人叫我“豚鼠”，就意味着在我身上测试新想法或新方法。我是某种实验的一部分，不一定是在实验室里进行的实验。
让我们听听这个表达式在一些例子中的用法。
我要在大型宴会上供应一些新菜品！但我以前从没做过这些菜，如果味道不好怎么办？
如果我这个周末过来，你可以做给我吃吗？
好主意！你可以做我的豚鼠！
你叫我什么都行，只要我能吃到你的美味佳肴就行！
这牛奶闻起来很怪，你能试试看它是不是过期了吗？
呃，不！我不是你的豚鼠，你自己试试吧！
市政府正在试行一项新的回收计划，这在全国尚属首例。
啊，别再这样了！为什么我们的城市一定要成为政客们听说的每个“伟大”想法的试验品？
是的，我说“很好”时用了引号，因为它们一点都不好！
对，我听出你的引号了。
好的。
“豚鼠”这个词只有两个单词，却拥有很多含义。称自己为“test subject（测试对象）”，听起来太科学性了，我们不这么使用。
一个类似的词“lab rat（实验室小白鼠）”很少使用，听起来也不太好。而且说“正在拿你做试验，看看有没有什么效果”，这样的句子实在是太长了。
豚鼠更常见，你可以在任何情况下使用它。
嗯，你唯一不想用“豚鼠”来指实验动物，是在和善待动物组织（PETA）的人交谈的时候。他们可能不喜欢这样的表达方式。
另一个可能不喜欢这种表达的人，是把豚鼠当作宠物来照料的人。这没错，这些动物在科学研究中所做的不只是一点帮助而已。在美国，许多人拥有一只或多只豚鼠，就像养狗或猫一样！
这就是我们今天的节目。
下期节目再见！我是安娜·马特奥。
