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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目，我是史蒂夫·恩伯。1957年10月一个寒冷的日子，苏联发射了一颗小卫星进入环绕地球的轨道，莫斯科电台宣布了这一消息。“世界上第一颗人造地球卫星现在已经诞生。第一颗卫星今天在苏联成功发射。”世界上第一颗卫星被称为“史普尼克一号”，史普尼克卫星是苏联与美国冷战中，在宣传方面取得的重要胜利。许多人认为，控制太空的国家可以赢得任何战争，苏联首先到达了外层空间。
发射史普尼克卫星的技术可能始于19世纪末，当时的一位俄罗斯教师康斯坦丁·齐奥科夫斯基认为，火箭发动机可以为太空飞行器提供动力。在19世纪初，另一位教师——美国人罗伯特·戈达德——对这个想法进行了测试。他用小型火箭做实验，看看它们飞行的高度和距离。1923年，一个在德国的罗马尼亚学生赫尔曼·奥伯思，展示了建造太空船并将其发射到其他行星的方式。火箭技术在第二次世界大战期间得到了改进，它被用来制造飞行炸弹。英国和比利时数千人死于V-1和V-2火箭袭击，火箭是从德国发射的，更大的V-2火箭有能力击中美国。战后，战时的盟友美国和苏联在和平时期会成为敌人，这一点变得很明显。因此，两国都聘请德国科学家帮助他们赢得太空竞赛。苏联人通过制造史普尼克号卫星迈出了第一步。
这颗卫星有篮球那么大，它的动力来自火箭，绕地球运行了三个月。几周内，苏联将另一颗人造卫星“史普尼克二号”送入地球轨道。它比史普尼克一号更大，也更重，上面还载有一名乘客：一只名叫莱卡的狗。莱卡围绕地球环绕了七天。大约三个月后，美国加入了这场太空竞赛。它从佛罗里达州东南部的卡纳维拉尔角发射了一颗卫星。这颗卫星被称为探索者一号，重约14公斤。探索者一号进入了比两颗史普尼克号卫星都高的轨道。它的仪器获得了重要发现。它们在地球上空大约960公里处发现了一个辐射区。在太空方面取得的另一个重大胜利属于苏联，他们第一次把人送入太空。1961年4月，宇航员尤里·加加林乘坐名为“沃斯托克”的运载火箭升空。他在太空呆了不到两个小时，他乘降落伞在俄罗斯一个村庄附近安全着陆。
不到一个月后，美国将其第一名宇航员送入太空，他就是艾伦·谢泼德。谢泼德在太空中只停留了大约15分钟，他没有进入地球轨道。那次飞行是在1962年2月，约翰·格伦是其搭档。到1965年，美国和苏联正在进行试验，看看人类能否在太空船外生存。同年3月，俄罗斯宇航员列昂诺夫成为第一个这样做的人。利昂诺夫与宇宙飞船之间有一条牢固的系绳，绳子为他提供呼吸的氧气，让他在另一端自由漂浮。大约十分钟后，列昂诺夫不得不返回飞船。他说，他对这个决定感到遗憾，他玩得非常开心！两个多月后，一个美国人走出飞船。宇航员爱德华·怀特配有一种火箭枪，这使他对自己在太空中的动作有了一些控制。和列昂诺夫一样，怀特在不得不返回飞船时也感到遗憾。1965年末，美国试图让一个航天器在轨道上非常接近另一个航天器，这是使航天器进行连接或停靠在一起的第一步。
人类登陆月球需要对接，该计划要求双子座航天器上搭载两名宇航员以靠近无人卫星。该尝试失败，目标卫星与主火箭分离时发生爆炸。美国航天局决定继续实施该计划，它将发射双子座系列的下一个航天器。后来有人有了一个想法：为什么不同时发射两个双子座航天器。第二个追赶第一个，而不是只发射一个。同样，事情并没有按计划进行。发射第二颗双子座航天器共进行了两次努力。那时，第一颗已经在轨道上运行了大约11天。时间不多了，双子座二号上的宇航员把他们的宇宙飞船移到了更高的轨道上。他们离前面的双子座宇航器越来越近，需要在600米以内才能被认为是成功的。
在地面出现所有问题之后，太空中的活动进展顺利。两个航天器相距不到三分之一米，宇航员使操作看起来很容易。1959年1月，苏联发射了一系列无人驾驶月球火箭。其中第三次飞行拍摄到月球远端的照片。人们在地球上从没见过这一面。美国计划用无人驾驶的“游骑兵”号宇宙飞船探索月球。在游骑兵七号拍摄月球之前，曾经历了过很多次失败。这些照片是从远处拍到的。直到1966年2月，苏联的月球九号登陆月球，世人才获得了月球表面的照片。在接下来的几年里，美国和苏联都在继续他们对月球的探索。然而，问题仍然存在：哪个国家会第一个使人类登陆月球。1968年12月，美国发射了阿波罗八号，上面搭载着三名宇航员。这次飞行证明宇宙飞船可以绕月球飞行并安全返回地球。
阿波罗九号飞船有两个运载工具，一个是指挥舱，它可以绕月球运行，但不能在月球上着陆。另一个是登月舱。在飞往月球的飞行中，它将与指挥舱分离并降落在月球表面。阿波罗十号的宇航员断开了登月舱的连接，使其接近月球表面。在这些飞行之后，一切都准备就绪。 “12、11、10、9......启动点火顺序，6、5、4、3、2、1、0。所有引擎运转，起飞，我们要起飞了。32分钟后，阿波罗11号升空。”1969年7月16日，三名美国宇航员乘坐阿波罗11号升空。20日，尼尔·阿姆斯特朗和埃德温·奥尔德林进入“鹰”号登月舱。迈克尔·柯林斯留在指挥舱哥伦比亚号中。两辆飞行器分开了。这是危险的时期。“鹰”号登月舱可能会坠毁，或者降落后会掉落，这意味着宇航员会葬身于月球。
数百万人在收看电视或收听广播，他们等待着阿姆斯特朗的消息。“休斯顿，这里是静海基地，鹰号着陆。”“鹰号着陆了。”然后他们又开始等待。宇航员们花了三个多小时才完成离开登月舱所需的准备工作。最后，门开了。尼尔·阿姆斯特朗先爬下来，他把一只脚踏上月球，然后是另一只脚。随后从很遥远的地方传来他的话语：“这是我迈出的一小步，却是整个人类的一大步。”这是我迈出的一小步，却是整个人类的一大步。“人类登陆月球。哦，天哪！哇，真棒！”“好吧，我们要忙一会儿。”哥伦比亚广播公司电视台新闻记者沃尔特·克朗凯特分享了，人类首次登上月球表面时，他和许多人所感受到的兴奋。后来，克朗凯特会记住1960年那具有历史意义的时刻。“我想，现在很难想象我们的情绪。它真是使人兴奋的事情，仿佛你站在对接站向哥伦布号挥手告别。你很清楚这才是真正的历史。”
阿姆斯特朗四处走动。很快，奥尔德林与他会合。“他们现在正在竖起旗帜。”这两个人在月球表面竖起一面美国国旗，他们还收集了月球上的岩石和土壤。离开时，他们返回鹰号，驾驶它安全飞离。他们和哥伦比亚号重聚，然后回到地球。美国赢得了登月竞赛。“让这一天特别扣人心弦的是它的历史感，如果成功，这一天将永远铭记于史册。我想我们当时感觉到，坐在卡纳维拉尔角，看着这个巨兽启程，就是这个时刻。”
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