这里是科学美国人——60秒科学
罗宾汉以劫富济贫而闻名 。刚孵化小的仓鸮也会做类似的事情 。
平均来说,仓鸮一次养育6只雏鸟,有时能达到9只 。但它们不会同时孵化所有雏鸟,也就是说年长的仓鸮通常比年幼的弟弟妹妹体型更大、身体更健康 。
只要小仓鸮还待在巢里,它们就能完全依赖父母喂食 。问题是它们吃的小啮齿动物不能被分开 。因此,当仓鸮父母回到巢中喂养雏鸟时,一次只能喂一只雏鸟 。
在大多数鸟类中,最年长的鸟能轻松战胜最年轻的鸟,但仓鸮则不同 。事实表明,年长、健康的仓鸮有时会将自已的食物捐给饥饿的兄弟姐妹 。
其它成年动物会分享食物 。
“这种行为主要在雄性想和雌性繁殖时能观察到,因此会有许多食物交换 。还有灵长类动物会用食物交换梳毛,但这仅存在于成年动物之间 。”
瑞士洛桑大学的进化生物学家保林·迪库雷说到 。
“我们极少在雏鸟身上观察到这种行为 。因此,令人印象相当深刻的是,仓鸮这一物种存在如此多的合作行为 。”
她和团队想知道这种独特行为的进化方式 。这可能是因为它们可以通过合作获得直接利益,比如用食物交换梳毛 。或者因为它们能通过帮助有共同遗传基因的同类来获得间接利益,也就是亲缘选择 。
他们发现答案是两者兼而有之 。就仓鸮而言,年幼者为年长者梳毛的频率要高于年长者为年幼者梳毛的频率 。作为回报,年长仓鸮会喂食弟弟妹妹 。此外,即使没有梳毛作为交换,年长者仓鸮也更愿意为最饥饿的兄弟姐妹提供食物 。
但只有当研究人员人为地为仓鸮提供额外食物时,它们才会分享食物 。因此,并不是说仓鸮冒着生存危险去帮助它们的兄弟姐妹 。但是,在食物有富余时,它们就会分享,而不是贮藏 。这项研究发表在《美国博物学家》期刊上 。
迪库雷表示,进化生物学家通常认为兄弟姐妹关系是竞争性甚至是敌对的 。但在动物兄弟姐妹之间仍然可以找到非常复杂的合作例子 。似乎连刚孵出的仓鸮都知道分享就是关心 。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学 。我是杰森·古德曼 。
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