伊曼努尔·康德(1724-1804)是启蒙运动时期最重要的思想家之一，德国古典哲学的创始人。康德哲学理论结合了英国经验主义与欧洲大陆的理性主义。他认为，知识是人类同时透过感官与理性得到的；经验对知识的产生是必要的，但不是唯一的要素；把经验转换为知识，就需要理性(康德与亚里士多德一样，将这种理性称为“范畴”)，而理性则是天赋的；人类通过范畴的框架来获得外界的经验，没有范畴就无法感知世界；但人类的范畴中也有一些可以改变人类对世界的观念的因素，因此事物本身与人所看到的事物是不同的，人永远无法确知事物的真正面貌。在伦理学上，康德提出的“绝对命令” 至今依然是道德哲学中的一条基本准则。在宗教上，康德承认无论是经验还是理性都无法证明上帝的存在。但是他认为，为了维护道德的缘故，我们必须假设上帝与灵魂的存在。在自然科学方面，康德提出了关于太阳系起源的星云假说。康德的代表作是他的“三大批判”，即《纯粹理性批判》、《实践理性批判》和《判断力批判》。康德同情法国大革命，他的《什么是启蒙？》一文是对启蒙运动的经典辩护。本文是该文的节选，作者对人类理性寄予了绝对信心，主张社会的每一个人都应该独立运用自己的理性，对一切问题进行公开的、自由的探究。康德在主张个人自由的时候并没有滑向无政府主义，他提出用“公共安全”作为底线来约束自由辩论。他的那句引起争议的名言可以为证：Argue as much as you like and about whatever you like, but obey!