美国人最熟悉的可能就是汽车轮子了。在美国很多地方，汽车是生活中不可缺少的交通工具，没有汽车就变得寸步难行。当然,美国一些大城市里一般也有公共汽车或地铁，例如,在纽约和华盛顿等大城市，许多人都乘地铁或公共汽车上下班，但是依靠汽车的人仍然不在少数，因此，大多数美国人从小就和汽车打交道，虽然法定年龄是十六岁才能开车，但是，许多孩子在十六岁以前就开始学，开着玩，因此他们对汽车非常熟悉。

我们今天要讲的习惯用语就和开车有关系：at the wheel

At the wheel在这里是指开车，这是一种非常口语的说法。比如说，一个父亲对他儿子的行为很生气，正在盘问他：

"You not only came back home after midnight last night, but you also wrecked my car. Let me ask you something: How many people were in the car and who was at the wheel on your way home?"

这个爸爸说：“你昨晚不仅过了半夜十二点才回家，你还撞坏了我的车。让我来问你，你回家的路上车里一共有几个人，到底是谁在开车？”

这个父亲看来是很生气，这也难怪，在美国，管教这类十几岁的孩子是很不容易的事，特别是当他们有了驾车执照以后，他们总想用家长的车带着同学和朋友出去玩。有的孩子车子开得飞快，很容易出车祸，因此保险公司对年轻驾车者的收费也比成年人高。

但是，当你把at the wheel当做俗语用的时候，它还有另一层意思，那就是：负责或控制一个大的组织。

实际上，at the wheel这个俗语并不是来自汽车，而是出自航海。原来at the wheel是指站在船舵后面控制船的航向。

我们给大家举个例子看看at the wheel在作这种解释的时候是怎么用的。这是一个刚从大名鼎鼎的哈佛商学院毕业的年轻人在说他的愿望：

"You want to know what my career plan is? I'll tell you honestly -- My ambition is to be at the wheel of a big corporation by the time I reach forty!"

他说：“你要知道我在事业方面的计划？我可以坦白地告诉你：我的愿望是在我四十岁的时候能够成为一家大公司的总裁。”

这个年轻人确实很有抱负，他的愿望在美国也不是不可能实现的，因为在美国大公司的领导人当中，年龄在四十岁上下的人很多。

根据我们上面所讲的，at the wheel实际上既可以指开车，也能解释为“控制或领导一个规模很大的组织”。

career
n.生涯, 经历; 专业, 职业, 职务
make a career
在事业上有所成就