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然而，他可能从来没有想过自己会有能力做出如此举动。就在品质被考验的几分钟之前，还在坐在普通的飞机中，周围是普通的乘客。他听着空姐叫他系好安全带并劝告不要吸烟。随后他和她将救其命的其他人一起放松下来。也许他开始了读报，或是打盹，或是为那天早晨在办公室中的严厉的话而感到后悔。然后，他突然意识到这次的旅途将不同寻常。和航班上的每个其他人一样，他也渴望生还，但这使得他最后的举动如此令人吃惊。
在水中的某一刻，他肯定想到了如果他继续把救生索和救生圈让给别人的话，他将不会活下来。他必须要清楚这一点，不管寒冷的作用有多缓慢。他感觉到自己别无选择。当直升机带走最后一个生还者时，他看见世界上的一切离他远去，而他只能任由这一切发生。
然而，我们的这位英雄的其他一些东西使我们关注着他，并且仍然使我们挂念着他。他当时处于关键的典型环境中。人类生活在自然界中，此时人却被困于水中。对自然界来说，它并不在意这五个乘客的生命。而相反，我们的大英雄却非常在意。因此，古老的战争在波托马克河重演。只要还有最后一口气，人来总会与大自然相斗争；一方不分善与恶，行为不羁，拒绝给予生还的希望；而另一方则完全是在明辨是非、遵循尊则或许还在坚持信仰。
由于战败的一方是这位水中人，我们应该又可以得出人类面对自然无能为力的结论。在现实中，我们却不相信这个，水中的这个人的举动使我们即期我们在这次事件中真实的想法。这并不是说我们每个人都可能会效仿水中人，或者是仿效厄舍尔、温莎或是斯库特尼克。然而，驱使这些英雄代表人类与死亡相抗争的动力并非为他们所独有。我们每个人都感觉到自己身上隐藏着这种可能性。这就是这个故事的恒久魅力之所在。这就是为什么我们不能忘怀这件事的缘故。如果水中的这位英雄给了幸存者一根救生索的话，他同时给了那些看着他的人一根救生索。
奇怪的是，我们居然不相信水中的这位英雄在抗争中失败了。“大自然中的万物苍生汲取了大自然的全部力量，”埃莫森如是说道。的确如此。水中的这位英雄有着他自己的自然力量。他不能制造冰暴，或是让水结冰直至使血液凝固，但是，他能把生命传递给一个陌生人，这也是大自然的一种力量。水中的英雄与一个无情的敌人抗争着；他带着仁慈，与自然打了一个平手。他已经做到最好了。
