谈到她获得全国性电视节目2004年度美国妙龄小姐荣誉那令人兴奋的时刻时,雪莱·亨尼格向活跃青年(Active Teens)解释说,“我没有听到他们叫我的名字”。她听到的是“你准备好了吗?”然后她说:“我摇了摇头表示没有,随后他们说‘好了’并且再次宣布。”
对于这个来自路易斯安那州德斯特里汉高中的17岁学生而言,四天以后,生活发生了改变——她依然像是置身在九霄云外。
“我很震惊。我不敢相信这一切真的会发生。”那天在观众席出现的有:她的爸爸妈妈,她的哥哥,她的朋友,还有她的舞蹈老师。
活跃青年理解她的家人和朋友为什么在那里,但是不明白为什么她的舞蹈老师能那么快的来到现场观看她的比赛。(雪莱·亨尼格说)“她一直是我的偶像。我从六岁开始跟她学习跳舞。她遭遇了许多困难并且克服了困难。因为她,我学会了克服生活中的不幸经历,还学会了怎样在困境中前行。”
对于雪莱·亨尼格来说,这些不幸的生活经历之一发生在3年前,她的哥哥布雷德死于一场醉驾事故。他才18岁。她发现写作帮助她度过了那段艰难的日子。她说,“我写了很多关于我哥哥的,我写了很多很多很多......”
作为路易斯安那的妙龄小姐,她环洲旅行,向青少年宣传酒驾的危险。作为美国妙龄小姐,雪莱继续向青年人宣传安全驾驶,此外,她还做了很多事情来帮助青年人。
当活跃青年问到美国妙龄小姐是否有建议给我们读者时,她说:“不要让任何人改变你。与那些让你感到自己很优秀的人一起散步。这样的话,你就会很容易做真正的自己。”