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黄灿然：著名诗人、翻译家。1963年生于福建泉州，1978年移居香港，1988年毕业于广州暨南大学，现为香港《大公报》国际新闻翻译。曾任《红土诗抄》主编、《声音》诗刊主编和《倾向》杂志诗歌编辑。译有《时代的喧嚣——曼德尔施塔姆散文选》《卡瓦菲斯诗集》《里尔克诗选》《聂鲁达诗选》等。本文内容出自《人民文学》2013年第1期
仅仅热爱翻译是不够的。翻译是一种综合能力。作为年轻初学者，这直接反映在你的理解力上。你现在才二十多岁，即使是读汉语或汉译的理论著作或论述，以至诗歌或散文，可能也还有理解障碍，这是因为你还没有较高深的概括能力和抽象能力。概括能力和抽象能力是与生活经验和阅读经验分不开的，甚至影响你的判断力。假如一个出色译本是这样一种概括和抽象的产物，而你读不懂，你就有可能归咎于翻译不好。相反地，你也有可能把一个译得不大准确却似乎好懂的译本，当成好译本。在汉语或汉译里，你觉得似懂非懂的，一个老练读者看来，却是明白的。你把似懂非懂的东西译成似懂非懂的东西，在你看来没问题，但有经验的人一看就是误译。这也解释了一个现象，其他领域都有神童或早熟的天才，翻译领域里没有。一个译者三十五岁能出版一部自己后来不汗颜的翻译作品，已算是个幸运儿。我自己就不是这样的幸运儿。
虽然你的阅历和理解力会增加，但不见得就能因此而自动在十年后以至二十年后变成一个具有高度理解力的出色译者。有不少譬如二十年前就做诗歌翻译的人，翻译质量原本就低，二十年后其外语水平几乎从未提高过，数量却不断增加。而他们都不自知。这是一个我至今百思不得其解的怪现象：自己外语水平低而不知道自己外语水平低，或装作不知道，因而不知道需要去提高。一个勉强的类比是，在文学创作中，很多人水平奇低，却一辈子乐此不疲。对这样的热爱或热情，我是持严重保留态度的。有鉴于此，我想给你一个建议：要自强不息，不断改善和提高自己的外语水平。但又鉴于翻译是一种综合能力，因此我提出以下十点，作为你全面提高自己的翻译水平的指针。
一、大量阅读汉语著作。现在你也热爱创作，因此，这应该不是问题。尤其是，随着年龄增长，你的阅读量将会大增。
二、大量阅读汉译著作。一般来说，热爱创作的人也热爱汉译著作，因此，这也不是问题，尤其是随着你创作力提高，你对汉译著作的胃口也将提高。
三、就你而言，大量阅读英语文章和著作。这是最关键的：既是你避免仅仅成为热情的译者的重要一步，也是你将来可能成为优秀的译者的重要一步。如果你平时有阅读中文报刊、著作和中译本的习惯，那你也必须培养阅读同类英文报刊、著作和英译本的习惯。英语的难度，最终不在词汇或生字上，因为意义都在上下文中。否则，就无法解释为什么所有词汇和生字你都彻底查过了，甚至都能把那段文章和那个句子背下来了，可仍然不明白。读英语作品就像移民，你必须越出你原来的舒适区。你在英语读物的世界中，最初是人地生疏，无所适从，也不知所谓，无比自卑，无比沮丧。但你会适应并奋发图强——不过如同移民，你别寄望很快适应，可能需要三五年，十年八年。不要紧，那地方最终会成为你的新舒适区。有一天，当你发现自己竟然忘了前几天看过的某篇文章里提到的某件事，到底是从汉语文章还是英语文章中看到的，你就算大功告成了。那么，如何开始呢?这很简单也很困难：不求甚解地读，似懂非懂地读。如同读中文：请问，你读了这么多母语文章和著作，能自如地写中文，可你一年查过多少词典?我不是说你要完全放弃查英语或英汉词典，但既然你喜欢做翻译，那你就可以通过每天做一定数量的翻译来查词典和学习生字，翻译之外的英语作品阅读，则应完全不查词典或每小时查不超过譬如说十个、五个、三个、二个、一个生字，视乎你的实际需要而定。
四、这也是同样重要的一步：虽然你喜欢写诗译诗，但你最好暂时不要译诗，或只偶尔译诗，而把大部分时间用来翻译评论。为什么翻译评论?因为评论最能考验你的概括能力和抽象能力，另外评论也是现当代最新鲜、活泼和多样的文体。你的英语水平达到什么程度，你译诗时可以蒙混过关，但译评论时就无可逃避。这不是说别人来监视你或挑剔你，而是说你自己知道这些文章虽然理解起来困难却本应是清楚明白或被假设是清楚明白的，如果你不懂，就是真不懂，而不是像诗歌那样含混。如果别人替你校对，含混处一指出来你就豁然开朗。当你可以无碍地读一篇评论文章，又能基本上无误地把它译成中文，那你就具有相当的理解力和翻译技巧，这个时候再来译诗，就事半功倍。你也就会发现，诗歌其实并不像一般人以为的那样含混。
你曾问我为什么不多译些诗，而译那么多文论。你似乎暗示说，太可惜了，不多译些诗。但我正是把翻译文论来作为翻译诗歌的稳固基地。我译文论，是为了增强英语理解力和汉语表达力，补充能量，更新自己，隔几年译一两位诗人或译几批诗。由于带着新的视域，新的能量，新的感受力、理解力和表达力，译出的诗歌品质才会有所进步和提高，以及有所不同。另外，我确实非常喜欢文论这种体裁，它最能够把我对现代汉语的直觉表达出来。我还希望我的译文能给有这种共同直觉的读者提供营养和支持，而他们可能已经是或将会是现代汉语写作的活跃参与者和生力军。
