美国习惯用语-第81讲:on the fence

maverick

各种语言都有一套特殊的政治词汇，美国英语也不例外。美国国会议员在通过各项法案时经常要投票表示自己的立场。但是，有些议员在面临有争议的法案时往往感到难以作出决定。美国人把这种情况叫做：on the fence。Fence就是“篱笆”。On-the-fence的意思也就是骑在篱笆上，左右不定，也就是说，还没有决定投赞成票，还是反对票。下面就是一例：

例句-1: "Sorry, friend: I can't tell you right now how I will vote on the new tax bill. I'm still on the fence: I'm looking for more information before I decide which way I'll jump."

这位议员说：“朋友，对不起，我现在还不能告诉你我对这个有关税收的新法案如何投票。我还没有决定。在我决定站在哪一边以前，我还要了解更多的情况。”

难以作出决定是正常的。但是，on the fence也可能指那种两面观望,看准了如何行动才对自己有好处的所谓“骑墙派”。下面就是一个典型的例子：

例句-2: "That man has managed to stay in office for ten years by being a regular fence-sitter. He never makes up his mind how to vote on an issue until he's sure whether most voters are for or against it."

这是说：“那个人在投票前总是要先看准了大多数选民是赞成还是反对，然后才决定投什么票。就这样，他竟然当了十年议员。”

一般来说，忠实的民主党员或共和党员基本上会按照党的决定来投票。但是，每个党里都有一些非常独立、很有主见的人，他们往往不按照党的意志去投票。所以很难预料他们会站在那一边。美国人把这种人称谓：maverick。

Maverick是大约一百五十年前得克萨斯州一个牧场主的名字。当时，各农场之间是没有铁丝网隔开的，牲口可以到处去吃草。一般牧场主都在自己的牛身上打上自己的记号，可是Maverick却不在乎，他的牲口身上没有任何记号。后来，当其他牧场主看到没有记号的牲口时，他们就会说：‘看，那是Maverick的牲口！’现在，Maverick这个字已经用到政治上来，形容那些有独立主见，不像大多数党员跟着自己党的意志行事的议员。下面请听一位党的领导人说的话：

例句-3: "This vote on the foreign trade bill is going to be close, and I sure wish we could be sure of that man's support. But he's such a maverick we can't count on his voting with the party."

他说：“两个党在这个外贸法案上的票数肯定会非常接近。我真是希望能够得到那个人的支持，但是他的独立性非常强，没有办法肯定他是否会跟着党的意思去投票。”

可是，maverick有时倒也很受人尊重，下面这句话里说的就是一例：

例句-4: "Congressman Black is a real maverick but the voters keep sending him back to Washington. They admire a man who votes the way he really feels instead of just trying to please the voters all the time."

这是说：“布莱克议员是一个真正独行其事的人，但是选民们不断投他的票，推选他到华盛顿去当议员。选民们很钦佩他，因为他总是根据自己真正的想法去投票，而不是单纯想讨好选民。”

今天我们讲了两个有关政治的俗语,它们是：on the fence和maverick。On the fence是指没有作出决定，或两面观望；maverick是指独立行事的党员。