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When the cat's away, the mice will play.
猫是老鼠的天敌。没有猫，老鼠就会肆意妄为。在中世纪的欧洲，基督教徒曾认定猫是魔鬼附身的动物，数以万计的猫因此被处死。不料，猫的厄运招致老鼠的猖獗。很快，鼠害成灾，黑死病一波接一波的横扫欧洲大陆。这段惨痛的历史教训充分证明“狸猫不在，老鼠闹债”——When the cat's away, the mice will play.
类似谚语也出现在其他欧洲语言中。在法国，人们说“只要猫上了房，老鼠就在地上忙”——When the cat runs on the roofs, the mice dance on the floors.
德国人则说“家里没了猫，老鼠伸懒腰”——Cat outside the house, response for the mouse.
