广泛的托福阅读背景知识积累，有助于新托福阅读速度和准确率的提升。托福阅读题材分为自然科学、人文科学、互联网等几大类，如果同学们平时能对这些种类的文章都有所涉猎，托福阅读考试中遇到相关的话题就会有非常熟悉的感觉。下面给大家推荐一篇关于荷马时代的相关背景资料，希望能帮大家积累更多的托福阅读材料。
　　希腊有一个非常著名的盲人诗人荷马，他有两部史诗巨著《伊利亚特》和《奥德赛》，那今天咱们先来谈谈荷马当时所处的那个时代，我们称为荷马时代或是希腊黑暗时期。
　　之所以谈到这段历史，当然是因为在2012年到2013年的托福阅读机经中曾经出现过三次谈论希腊黑暗时期(Greek Dark ages)的文章，出现的时间分别是：2012年的3月24日, 2012年的10月14日和2013年的4月14日的大陆机经中。
　　为什么古希腊的那段时间会被称为黑暗时期呢?大家有没有记得在介绍荷马写的两部史诗的时候，提到过特洛伊战争，这场据说是因为争夺美女海伦而引发的战争，实际上比较可信的说法是因为迈锡尼(国家)为了争夺海上霸权而引发的一场耗时十年之久的战争。如此长时间的战争最终导致的结果肯定是人民流离失所，人口减少，城市村庄被毁，昔日的繁荣景象消失，外敌趁此侵略，这一切使得迈锡尼王国陷入崩溃的边缘并最终瓦解，退出了世界的舞台。由于迈锡尼王国的消失，使得当时很长一段时间古希腊出现无人管辖的地步，又由于大量蒙昧的外敌的入侵，使得当时的希腊文明处于倒退的阶段。
　　但是又有很多考古学家通过一系列的考古资料证明当时的古希腊并不是完全的处于倒退阶段，比如雅典和阿提卡地区都是这场灾难的幸存地，几乎都未受到影响。在经历了黑暗时代初期后，希腊进入了一个相对平静的时期。就是在这段平静时期内，一种新的文化在希腊大陆出现，既源于雅典的“原始几何陶”文化(Proto-geometric Pottery)。之所以这种陶器叫这个名称，是因为这种陶器在艺术风格上源于亚迈锡尼文明(sub-Mycenaean Culture),所以被称为“原始几何陶”(Proto-geometric Pottery)。除此之外当时的宗教文化保留了迈锡尼时期的一些宗教特征，未出现很明显的不同。
　　除了古希腊这段时期被称为“黑暗时期”之外，在欧洲历史中还有一段时期也被称为“黑暗时期”，谈起这段时期我们不得不先要了解一个人，他是谁呢?他就是意大利学者、诗人和早期的人文主义者，被认为是人文主义之父的彼特拉克。彼特拉克与但丁、薄伽丘齐名，文学史上称他们为“三颗巨星”。为什么我们要从彼特拉克说起呢，是因为欧洲的这段被称为黑暗时期的概念是由彼特拉克在1330年代提出的，所指的这段时期的时间跨度是从西罗马帝国灭亡到文艺复兴开始的整个时期。彼特拉克认为历史分为两个时期，一个是古希腊和古罗马的古典时期，一个就是他所处的这段黑暗时期。彼特拉克之所以要提出这个概念，是为了大力批评当时的拉丁语文学，这段时间文化层次下降，同时代值得可依据的历史资料缺乏，人口下降，普遍的建筑工程和物质文化成就都相当少。当然随着考古学和其他一些学科的兴起，欧洲的这段“黑暗时期”被很多人所质疑和否定，所以现在欧洲的这段时期在学术界中已经不用“黑暗时期”所指代，取而代之的名称则是“中世纪前期”(Early Middle Ages)。
　　有关欧洲这段被称为黑暗时期的阶段在咱们托福阅读2010年至2013年的阅读机经中还未出现过，不过有关中世纪的一些历史却在咱们的阅读机经中出现过，所以在之后的文章中我会慢慢涉及。
　　这两段时间在历史中虽然都被称为黑暗时期，但除了都曾出现过文化的倒退外，其他倒没有相似的地方，希腊的黑暗时期只在希腊本土内，而欧洲的黑暗时期则遍及整个欧洲而且时间跨度上也非常长。