从前有一个穷人,他有十二个孩子。他必须起早贪黑地干活才能养活他们。眼看第十三个孩子又要出世了,他在困境中一筹莫展,不知所措。他来到大路上,想请他碰到的第一个人在孩子命名受洗时当他的教父。他首先遇到的是仁慈的上帝。上帝已经知道他的心事,便对他说:「可怜的人,我怜悯你。让我当你孩子的教父吧,我会照应他,给他带来人世间的幸福。」
穷人问:「你是谁?」
「我是仁慈的上帝。」
穷人便说:「那我就不求你给孩子做教父了。你把甚么都给了富人,而让穷人挨饿。」说完转身继续朝前走。不久他遇到了魔鬼。魔鬼说:「你还找甚么?只要你让我给孩子当教父,我会给他用不完的金子,让他享受世界上一切欢乐。」
穷人问:「你是谁?」
「我是魔鬼。」
穷人便说:「那我不愿意你给孩子做教父,你骗人,并且害人。」说着继续朝前走。瘦骨嶙峋的死神朝他大步走来,说:
「让我做孩子的教父吧。」
穷人问:「你是谁?」
「我是使人人平等的死神。」
穷人便说:「那我就让你给孩子做教父吧。」