不同的学科专业，“薪情”也各不相同。根据乔治城大学（Georgetown University）教育和就业中心（Center on Education and the Workforce，简称CEW）发布的报告来看，选择读什么样的专业会极大地影响你的就业和收入前景。

“你未来的成就很大程度取决于你今日的选择，”乔治城大学教育与就业中心主任安东尼·P·加内维尔（Anthony P. Carnevale）博士说：“大多数年轻人在选择大学专业时都是随心而选，不会认真地权衡这样的专业选择所带来的利弊。”

那么，从就业前景和收入“钱”景方面来看，哪些可以归为“鸡肋”专业呢？CEW曾在2009年和2010年做过两次美国社区调查（American Community Survey），根据这一调查结果，《福布斯》杂志评选出了美国十大最差专业，评选标准就是这些专业的毕业生初次失业率和初次就业平均年薪。评选结果显示，文科类专业或许有助于陶冶情操，但却无益于度日开销。

从“钱景”角度看，位列最差专业排行榜第1名的是人类学和考古学。这类专业的毕业生平均年龄在22-26岁，毕业生失业率却达到10.5%，远远高于全国平均水平。就算他们能谋到个工作，平均起薪也仅有28,000美元，相比之下，机械工程师的起薪达到58,000美元。

人文和艺术类学科，以其低需求和低收入，占据了这份最差专业排行榜。影视与摄影专业（第2名）近几年的毕业生失业率达到12.9%；美术专业（第3名）为12.6%，而哲学和宗教学的毕业生失业率也达到了10.8%。这几个专业的平均起薪都仅为30,000美元。

“整个社会开给人文类学科毕业生的价码一路走低，”加内维尔说：“如今，理工科才是高薪的保证。”

非技术类专业通常都伴随着较高的失业率，比如艺术类专业（11.1%）、人文和文学类专业（9.4%）、社会科学类专业（8.9%）以及法律和公共政策类专业（8.1%）。而医疗保健类、商科和理工类（科学、技术、工程和数学）专业毕业生的起薪却在逐年稳步提升，比如，护理专业的毕业生失业率仅为4%，低于平均水平，而平均起薪却达到48,000美元。

艺术和社会科学类专业受经济衰退的影响更大。“经济形势好的时候，对艺术类专业毕业生的需求也会增加，”加内维尔说：“而一旦出现经济衰退，这类专业是首当其冲的牺牲品。”房地产市场的崩盘直接导致了建筑类专业的毕业生失业率飙升至13.9%，冠居所有专业之首。然而，一旦建筑专业的学生找到工作，他们的平均起薪即可达到64,000美元，超过全国平均水平。

加内维尔认为，自1980年代初，不同专业的就业与收入水平就发生了极大的改变。尽管学士学位一度曾是不同工作岗位的敲门砖，但三十年过去了，不同专业毕业生的薪酬水平正逐渐走向差异化和特殊化。他认为，这种变化趋势在很大程度上是因为，科技的发展增加了对相关专业人才的需求。

那么，四年的大学学习还有价值吗？加内维尔给出的答案是“绝对有必要”，他指出，一位拥有学士学位的员工，在其45年的工作生涯中要比非本科毕业的员工平均多挣120万美元，若你拥有工程学位，那这一数字将会达到300万美元。但是，他提醒说，如果对艺术和文科类专业的确是心有所好，那最好同时再修一门更为实用的学科或是去读个研究生。
“职位要求标准在提升，”加内维尔说：“对于教育学、心理学或是艺术专业的学生来说，若想要拿到高薪，硕士学位可以说是必须的。”