考生们备考托福听力，除了扎实听力的基本功之外，也要对各种话题背景有所了解。托福听力背景知识一般会涉及到校园生活类对话和学术类讲座相关的场景词汇和场景套路。下面就将托福听力材料中的热门话题—学校课程分类进行详细的讲解，同学们将他们了解下来即可顺利的解决托福听力。
　　听力开始，会提及课程的性质。一般课程会总体分为两类，即compulsory(必修课)性质的和selective/ elective/ optional(选修课)性质的。这和国内的大学的课程设置也是比较相似的，也比较容易理解。
　　随后，由于每个学生的专业不同，所以在听力中会出现具体的专业以及课程的名称。这里就会比较头痛了，因为总是会出现一些我们即熟悉又陌生的词，比如：理工科性质的有computer science，engineering，statistics等;人文类性质的包括journalism，archeology，economy，history，politics，philosophy等。这些词，乍一听，耳熟的很，但是总是要停顿一下才能反应过来，或一时之间笔下无法记录。这种情况就会耽误听力我们宝贵的听力时间啦。所以大家要熟记一些比较常见的专业的名词，并要能够快速反应，才能在此类考题中拔得头筹。
　　然后，听力就会具体给出相关course的requirements。大家出去攻读硕士学位一般分为两类，by course和by research，这分类不一样，相关的要求也就不一样了。
　　By course类的课程以授课为主，一般会有大众化的lecture，个别的tutorial的辅导，国外还比较流行presentation，小组discussion、debate，以及学术性的seminar的交流。
　　By research类的课程就是以自己探索、试验为主了，比较看重independent study的能力。一些人文学科类的学科需要做一些questionnaire，interview。而一些理工类的就比较关注在laboratory里的experiments，做相应的observation，并do data collection，做analysis，最后完成lab report;或者涉及到实地探测的，还需要组织field trip，做实地的fieldwork。
　　最后，会谈到一些homework等成绩考查的标准。由于国外学校对于学生的阅读量的要求是非常高的，一般会就书目开出一张list，基本在library里都能找到。课程都要求学生有大量的wide reading的积累，并辅以相当强度的extensive reading。课程还会每隔一至二周，要求上交book report、essay或paper之类的作业。