傅颖慧是旧金山加利福尼亚大学的一名神经病学家，她和她的同事们偶然发现一对母女的遗传密码发生了异常变化——她们体内一种众所周知有助调节动物生物钟的基因发生了同样的突变，于是他们进行了一项大规模的睡眠研究。

　　傅颖慧：当这些人有这种基因变化时，他们的睡眠量较少。一般人需要八到八个半小时的睡眠，而这些人只需要睡五个半到六个小时。

　　尽管这对母女没有一般人睡得多，但她们精神不错。

　　傅：她们没有睡眠问题，只是睡得不像一般人那么多。
　　她们觉得困乏吗？

　　傅：不会比多数普通人感到困乏。傅的团队想要更可控地研究这种基因突变的效果，所以他们改造出一种拥有同种基因变化的老鼠。果不其然，他们发现这些老鼠比一般的老鼠睡得少。而且，它们似乎能从短时间的睡眠剥夺中更快地恢复过来。哈佛医学院的睡眠专家查尔斯·切斯勒说：“这项研究成果向前迈出了重要的一步。”

　　查尔斯·切斯勒：这项研究其实表明，嗯，我们每晚所需的睡眠量是先天的基因决定的，这个微小的基因变化对人类和动物的行为都产生了巨大的改变。

　　从某些方面来说，这项研究解答了许多睡眠问题，也提出了许多睡眠问题。切斯勒说，这项研究并没有证明这些基因突变的人和我们其余的人睡眠功能一样好，也许他们根本无法获得所需的睡眠。他说这很难说，因为我们真的无法完全了解睡眠的全过程。

　　切斯勒：没有人真正了解睡眠的功能是什么，尽管最主要的假设是睡眠的核心功能和大脑细胞的修复和重组有关。

　　然而，研究这种基因可以帮助我们找到如何进行睡眠以及为什么睡觉的线索。而对于我们这些没有这种基因突变的人来说，傅颖慧说我们不应该试图去破坏我们的遗传密码