吻新娘
自罗马帝国时代以来,吻新娘一直是西方结婚仪式的组成部分。在订了婚的罗马情侣当中,接吻是法律上的一种契约,象征着他们的结合有了公开的证明;倘若立下婚约的一方在正式婚礼举行之前死去,那么活着的一方可以保留结婚礼物,只要双方已经接过吻,而且也只有在已经接过吻的情况下才可以这样做。“这种接吻的象征价值,”尼古拉·佩雷拉指出,“在于对接吻的一种根深蒂固的观念,即接吻是传递权力或‘灵魂’的一种方法。”接吻作为男女结合的象征,一直流传到现代的结婚仪式上。根据教会和国家法规,一对未婚男女一俟司仪牧师宣布他们愿意结合便算成婚,但这对客人们来说还远远不够;只有新娘和新郎接过了吻,社区的人才认为婚礼完成———这就是说已经正式“盖印”。
婚礼上的接吻还象征新娘身份的变化。当新郎揭开她的面纱去吻她嘴唇的时候,丈夫是在向大家宣布,他已确认并且接受了她新的身份。就像那王子的亲吻唤醒睡美人一样,她可爱的王子的亲吻把新娘从少女时期的酣睡中唤醒,并把她引进成年人的生活。让客人们吻新娘的习俗可以被看成是这种引进主旨的完美阐释。常常在婚礼结束以后,客人们———从大叔大伯到报童———依次都可匆匆轻吻一下新娘。这一仪式不应该被看成是一种无恶意的性游戏,更不应该被看成是新娘爱意的分送,而应该被看成是大家举行的一种欢迎仪式。客人们的吻强化并认可了丈夫的吻。