一项基于网络的实验表明,在人际关系错综复杂的人际网中,思想的传播深度和速度都比关系稀松的人际网高。
疾病能够快速传播。一个人感冒了,他会感染身边的几个人,随后这几个人又会感染其他人。思想的传播也如此,只是沿着某种不规则的人际网。麻省理工的戴蒙森托拉认为,如果思想和信念被植入到人际关系错综复杂的人际网中,它们的传播速度将会更快,效率也更高。
森托拉邀请1500多人组成了一个基于网络的卫生社区。每个人都有匿名的身份并与健康的同伴配成一组。其中一组人组成了人员最少的关系网,而另一组的成员较多,关系网也大。
每个小组都有一名被最初植入思想的“种子”成员,叫他们注册在线健康论坛,当一名成员注册完毕时,组内其他和他有联系的人也获得了注册的信息。最后,关系网较大的那一组人有54%都进行了注册,而另外那组注册的人只占38%。并且前者注册的速度是后者的四倍。这项研究发表在《科学》杂志上。
森托拉认为,当人们听说有很多人都在尝试某种新事物时,他们就会更加认同这个新事物。所以,公共卫生的负责人应该利用这一点(庞大的关系网)来鼓励人们进行有益于健康的活动。