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老鼠背负传播疾病的恶名，但现在他们成为诊断疾病的手段。由于老鼠可以被训练定位肺结核，而且比常规技术做的更好。这一发现刊登在<美国热带医学和卫生杂志>上。 [Alan Poling等著<利用非洲巨鼠检测结核病人的痰液标本：2009年研究成果>]
结核病是全世界传染病中的头号杀手。早期探测可以挽救生命。但用来来诊断结核病的最常规方法是视力检查含有致病微生物的痰液标本，这需要精良的设备和训练有素的人员，而且即便如此结果也非完全准确。
这就是后来请老鼠加入的原因。这种小动物很容易训练，可以闻出带有结核病感染的化学物质。因此科学家收集了10000名坦桑尼亚的患者共计超过20,000例痰液标本送去显微镜分析。然后他们把同样的标本给老鼠们识别。结果是花式显微镜发现了约13%的患者呈结核病阳性。而老鼠确定的则比他们多620例，检出率增加为44%。
听上去可能并不多，但要记住一个患有肺结核病的人一年可以使另外十几个人受到感染。那么，一只小鼠可以让7000多人得救。
—Karen Hopkin
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