低于海平面的国家

钟和战场似乎并不匹配，但是在法国北面有一个与钟和战场有不解之缘的国家，叫做比利时。

比利时教堂、市政厅和其他建筑物的塔楼上都有大钟。大钟整点敲响，但大钟不仅仅报时——每小时（有时不到一小时）还鸣奏一段曲子。到了星期天或者节假日，鸣钟人坐在一个键盘前，就像坐在一架风琴前那样，通过键盘，他在大钟上敲出各种乐曲，于是镇里每个人足不出户就能享受到美妙的音乐。音乐不是通过电台播出的。一组钟有时有多达五十个大小和声音都不同的钟——小钟发高音，大钟——有的高如一人，则发深沉的低音。钟本身并不动；动的是钟锤。钟锤由金属线条定在类似钢琴或风琴上的键上，当演奏者弹奏键盘的时候，钟锤就会敲击钟壁。当钟声音乐会举行时，附近街道禁止发出任何噪音——禁止汽车鸣喇叭，也不准人们大声喧哗——这样那些倾听音乐的人就不会受到任何干扰了。

钟和战场！比利时曾是欧洲的战场——不是比利时人自己打仗，而是其他欧洲国家打仗。两次世界大战期间，比利时是法军和德军交战的主战场，成千上万的建筑物毁于战火中，造成了重大的损害。在一百多年前，有位伟大的叫拿破仑的法国将军，就是我在前面说过的那位埋葬在巴黎的士兵，他在比利时一个叫滑铁卢的地方打了历史上最著名的战役之一。拿破仑在滑铁卢被击败了，败得很惨，所以我们现在用“滑铁卢”这个词来描写几乎任何一次惨败，不管那是军队在战争中的失败还是球队在比赛中的失败。我们说“一位网球冠军遭遇了他的滑铁卢”或者“一个足球队遭遇了它的滑铁卢”，都表示在比赛中惨败。

这里有B.B.B。除了比利时（Belgium）的，比利时首都的英语名字也是以“B”开头的。它是布鲁塞尔（Brussels）。也许你听说过布鲁塞尔花边、布鲁塞尔地毯或布鲁塞尔汤菜。这些东西都产自布鲁塞尔。