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每年为澳大利亚创造180亿美元产值的教育产业正面临一场危机，问题来自最大的市场——中国。
2009年11月，在澳大利亚莫瑞迪安学院学习英语(论坛)的中国留学生小张突然接到通知，学校已经倒闭，自己不能去上课了。学校里有180多位中国小留学生，他们大多不到18岁，很多人来到澳大利亚只有几个月，还没有过“语言关”，得知这个消息，小张的几位女同学都哭了起来，她们不知道该怎么办，尤其担心签证的问题。
好在不久以后，澳大利亚维多利亚州教育部就为他们解决了问题。小张和一部分中国学生被安排到墨尔本的公立尤尼中学插班学习。
小张和同学们的遭遇绝非偶然。自从去年5月澳大利亚开始整顿私立教育机构以来，已经有十几所语言学校倒闭。同时，澳大利亚也在收紧技术移民的门槛，这一系列事件引发了连锁反应，今年申请赴澳大利亚留学的中国学生人数大幅下降。
教育是澳大利亚仅次于铁矿、煤矿和金矿之后的第四大产业，但由于学费和生活成本的增加以及政府飘摇不定的政策，许多留学生已经将目光瞄准了教育水平较高的英国和美国。据澳大利亚媒体报道，今年申请澳大利亚大学的外国留学生数量下降了一半。
澳洲留学，难以放心
北京一家赴澳留学中介的负责人托马斯·王无奈地说：“澳大利亚的留学市场正经历阵痛，我不知道澳大利亚是否了解这意味着什么。”他说申请一些澳洲大学的中国学生人数比往年下降了20%~30%。“这还是比较乐观的情况，一些不那么出名的学校和技术学院，申请数量下降了一半。”
江苏省一家留学中介机构的负责人丁老师也同意他的看法，丁老师说去年以来澳大利亚连续发生院校倒闭事件，导致了信任危机，许多家长来咨询时都特意问孩子留学的学校是否会在近期倒闭，根据她的机构统计，江苏省赴澳留学的申请比往年下降了接近60%。
印度学生已早先中国学生一步，放弃了赴澳留学的计划。今年1月2日晚，21岁的印度留学生尼廷·嘉格在澳大利亚墨尔本一座公园附近被人用刀砍成重伤，后因抢救无效死亡，成为自去年5月以来众多印度留学生在澳遇袭事件中的首个死亡案例。一个星期后，又有印度人深夜被澳大利亚人纵火烧伤的恶性案件，3天后，墨尔本一座未建好的印度宗教场所被人纵火。
最近一年来，澳大利亚共发生数十起攻击印度留学生的事件。印度外交部长克里希纳去年8月初在访问澳大利亚时表达了印度政府对澳民间“排印情绪”的不满和严重关注。许多印度留学生的父母甚至每天都要跟孩子打越洋电话，以确认孩子的平安，一些原本保守的印度父母甚至让孩子把头发染成金色，装成澳大利亚人。
在这些袭击事件之后，印度赴澳留学的人数就下降了46%。
但到目前为止，澳大利亚并没有爆发过针对华人的种族歧视事件。澳大利亚驻华大使芮捷锐对《世界博览》记者说，中国移民很早就来到了澳大利亚，华人已经是澳大利亚历史的一部分：“有一半的澳大利亚人都有华裔血统，所以这是一个中国学生很容易适应的环境。”
不过中国学生数量的锐减让许多澳大利亚人始料未及，一家澳大利亚杂志甚至发表文章，问道：为什么《针对印度人的种族歧视，中国人却愤怒地掀了桌子》？
移民政策收紧可能是导致中国学生选择别国留学的主要原因。在澳大利亚留学的外国学生中，有4/5毕业后会申请永久居留。锐捷瑞大使也承认：“虽然我没有准确数据，但大部分中国学生完成学业后都是回到中国，除非学的是澳洲紧缺的专业技能。我们在技术移民方面有比较严格的条件。”
墨尔本大学的移民问题专家贺松(LESLEYANNE HAWTHORNE)说澳大利亚政府修改移民政策是为了提高移民的职业技能水平，“但这也会让澳大利亚每年损失几千个留学生。”
