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中国留学生的花费最高
中国是澳大利亚最大的留学生源地。芮捷锐介绍说，在澳大利亚大约有15万中国留学生，占澳大利亚留学生总数的27%。有些机构也表示，如果算上通过不正规手续赴澳留学的学生，实际总人数应该是16.5万。中国学生每年给澳大利亚带来60亿美元的收入，平均每个留学生贡献4万美元。
从这个角度看，中国留学生对澳大利亚的意义远超印度留学生。
在最热门的留学目的地国当中，澳大利亚的学费是最高的，一般每年10万~15万元人民币，超过英国和美国，同时，每年生活费至少5万元人民币，与英美基本持平。但在美国和英国的中国留学生分别只有9.8万和7.5万人，因此中国留学生在澳大利亚的总支出是最高的，再加上澳大利亚的GDP只有美国的一半左右，在这些留学目的地国家里，中国留学生对澳大利亚经济的贡献是最大的。
怪不得澳驻华使馆教育处今年春天递交给政府一份名为《中国的留学支出不断扩大，澳大利亚的份额却在缩小》的内部报告，警告明年中国赴澳留学的学生总数可能持续下降。报告中提到，澳大利亚在过去的半年中已经失去了将近20%的国际教育市场份额。
芮捷锐表示澳大利亚希望中国留学生不要受到私立学院倒闭的影响，继续到澳大利亚留学。他对记者说：“在2000年，大概只有9000名中国学生在澳大利亚学习，到了去年2009年，这个数字已经变成了15万，这说明澳大利亚还是一个非常具有吸引力的留学目的地，一个英语为母语的学习环境，一个能让父母放心的安全的地方，一个离中国不太远的地方。”
澳大利亚最大的教育集团，澳大利亚工商技术学院(NAVITAS)的负责人罗德·琼斯说：“印度、中国和越南的留学申请数量都在下降。”澳大利亚工商技术学院的数据被认为是最权威的，因为这个集团为全澳大利亚14所大学提供预科班和语言班的培训。
对中国学生来说，最重要的问题是这个集团下属学院的学费在两年里翻了一番，从40万人民币增长到80万人民币，原因不只是学费上涨，还有澳元对人民币升值的因素。而同期，因为美元的大幅贬值和金融危机导致的物价下滑，到美国留学的成本对于中国学生来说是一直在下降的。
应对乏策
目前来说，中国生源减少影响的主要还是语言学校和技术学校，还没有影响到大学的层面，但澳大利亚许多大学的校长们已经坐不住了。
莫纳什大学副校长艾德·伯恩(Ed Byrne)联合澳洲八大名校——墨尔本大学、莫纳什大学、悉尼大学、昆士兰大学、阿德莱德大学、澳洲国立大学、新南威尔士大学和西澳大学的校长们联名写信给总理朱莉娅·杰拉德(Julia Gillard)和反对党领导人托尼·艾伯特(Tony Abbott)，希望政府能保证尽快解决国际教育产业正面临的严峻问题。
伯恩表示，目前的政策对澳洲最重要的行业会造成非常严重的危害。他说，虽然目前大学还没有受到留学生数量下降的严重影响，但私立学院和语言学校已经遭到沉重打击。澳洲大学的直属语言学院是国际学生进入大学学习的必要培训机构，也是重点盈利部门。
“莫纳什语言学院就是莫纳什大学的留学生‘管道’”，伯恩做了一个形象的比喻：“这个管道正在干涸，这会导致大学这个‘蓄水池’的严重问题。”
他呼吁政府采取的行动应该包括：将学生签证入境限制从政府的净移民目标中撤销；重新审查学生签证政策；政府部门和行政机构联合处理。他说：“除了资源产业，澳洲目前最重要的行业就是高等教育，理智的国家领导人都应该知道这个行业的重要性，”
澳大利亚教育部发言人西蒙·克里恩(Simon Crean)回应道，政府不会为之前的措施道歉，因为这些政策都是为了保证澳大利亚国际教育行业的质量，但他也说，如果工党在大选中获得胜利的话，会继续衡量这些政策的效果。
今年9月7日，工党领导人吉拉德以微弱优势战胜艾伯特，得以继续执政，不知未来澳洲的国际教育政策是否有持续的走向。
与此同时，澳大利亚在国际教育领域最大的竞争对手美国却一直在努力争取生源。美国的公立高校开始采用澳大利亚高校的运营模式，推出新政策，吸引亚洲的“金主”，特别是中国的自费留学生，这被认为是美国能否从金融危机中恢复过来的关键。诚然，如果其他条件相差不多，那么加州大学洛杉矶分校这样的美国名校吸引力肯定高于澳大利亚的大学。
