女友对我的极大不满是我不懂生活，不会开车。正当我忙着科研，一个“活雷锋”愿意教我女友学开车，教着教着便展开了凌厉的攻势。“死到临头”，我象变了一个人似地做家务、学开车，很快考出了驾照，每星期带女友出去购物、吃东西，还开车到圣地亚哥动物园、野生动物园、迪斯尼乐园、棕榈泉、拉斯维加斯等地游玩。在棕榈泉，我们乘坐缆车到一座山上，秋天，山上就已经是白雪皑皑。往北到拉斯维加斯度假，那里一条繁华的大道两边都是大型酒店，不但有脍炙人口的自助餐、各种购物场所，还有看杂技表演、演唱会等。

虽然在感情上稳住了阵脚，但在科研上，我总是被“心魔”拿着刀在追赶。尽管我已经出了不少文章，可每当我看到一些同行课题组主页的文章列表，总是感到很焦虑，嫌自己慢了。当听说其它大学的同学由于导师经费充足而不用做助教，便感到自己把时间花费在做助教上很委屈。陪女友出去购物我也是心不在焉的，她去逛商店，我就找个长凳坐下来读专业文献，以“追回失去的时光”。并且不时有些迷惘：我每天有饭吃、有实验做、有网上、有觉睡，周末买菜、上馆子吃饭、回到家在沙发上看报纸，“活在当下”。但是将来究竟要从事什么样的工作？未来的工作又在哪里？这种茫然一直伴随着我走向博士后的岗位。

2006年，我们结婚了，我博士毕业，到田纳西州橡树岭国家实验室做博士后。我和妻子轮流开车，跋山涉水横跨了大半个美国，到了那个二战时期为了造原子弹而建立的小城。妻子陪着我找到房子，把生活安顿好后，就乘飞机回加州继续她的学业。与她在机场分别后，我开车直接前往实验室，清晨，天还未全亮，路上雾气沉沉，泪水模糊了双眼，我看不到生活的尽头。

接下来，我开始自己两点一线的生活：早上开车到实验室，晚上在街上吃个饭，然后走过一段昏暗的、不时飞舞着甲壳虫的走廊，打开房门，洗澡、睡觉。周末，到街上吃饭、买东西，回家，沙发上看书，电脑前写文章，给妻子打电话……苦苦等到假期，为了节约旅行成本，妻子坐了八小时的红眼航班到达我的驻地，简单地游览了周边的古堡、印第安人保留地之后，随即返校，留下我在河边“望河兴叹”。再一个假期，我到加州看妻子，刚适应了当地时差，又“执手相看泪眼”。分居三年半，生活就象乒乓球一样打来打去，剩下的是一万多美金的机票票根。

做博士后只是临时的工作，合同一年一签甚至是数月一签。虽然我的科研论文如雨后春笋般地冒出来，但老板的要求也越来越高了。“寄人篱下”的日子并不踏实，常担心“吃了上顿没下顿”。我又不喜欢做完博士后以后从事那些公司里“老板让你干吗你就干吗”的工作。经过漫长的“上下求索”，我未能在美国找到教职，转而回母校复旦大学任教。

2009年秋，我和怀孕的妻子辞去博士后工作，踏上回国之路。我成了“海归”，妻子成了“海待”。登机之前，内心感慨这八年的留学生活就象是一场梦一样。无论是出国还是回国，路都是我自己挑的，我不后悔。