佛罗里达的大沼泽地有很多像白鹭及苍鹭等的涉水禽鸟 。
但这里也有很多浣熊和负鼠 。
而对哺乳动物而言,鸟类的巢穴就好比可以随便享用的自助餐 。
当有入侵者到来,有时成千上万的鸟会放弃自己的巢穴选择逃离,而巢中就只剩下被吃掉的雏鸟和蛋的残骸 。”
佐治亚州大学的生态学家卢卡斯·内尔说道 。
内尔表示为了免受毛茸茸敌人的入侵,鸟类实际上更喜欢在沼泽地附近筑巢,与鳄鱼为邻 。
实际上在一项研究中,一名研究生安放了假的鳄鱼 。
而看起来鸟类似乎喜欢将巢穴建在挨着鳄鱼附近 。
“有水源的地方就会有鳄鱼,因此就像这些殖民地的护城河一样
内尔和他的同事们在晚上来到大沼泽地,寻找附近的鳄鱼及其远处的巢穴 。
“你必须用聚光灯,这样才能看到那些在沼泽地闪烁的小恶魔们的眼睛 。”
他们用套索抓住鳄鱼,拉到汽船上后进行血液抽样及身体检测 。
结果表明,鸟巢附近的鳄鱼约重13% 。
这表明这种不寻常的安排对双方而言都是有益的 。
鸟类得到了保护 。
那么鳄鱼又如何呢?
它们享用着被赶出鸟巢的雏鸟及以鸟粪为食其他沼泽生命的盛宴 。
这项研究已在《PLoS ONE》杂志上发表 。
而成年鸟距自己的保镖太近也有短板:那是因为鳄鱼从不挑食 。
“我认为这不像是一种保镖关系,更像是为了防止窃贼,在自己庭院里养了变态杀手一样 。”
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