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美国西部松树大规模死亡,部分原因可能要归咎于气候变化 。但是,反过来也说的通:森林灭绝可以改变全球气候 。
“我喜欢将这看作是类似厄尔尼诺的现象 。”阿比盖尔·斯万是华盛顿大学的生态气候学家 。“我们认为这也会对远离森林死绝的地方产生影响 。所以,也会在全球其他地区产生反弹 。”
为了模拟“反弹”效应,斯万和她的同事在美国西部和亚马逊地区,利用气候模拟森林被毁灭然后用草原取而代之的情况 。他们发现,全球部分地区的森林消失确实会对气候变化产生深远影响 。“同时,这会对很多地区造成负面影响,森林消失会影响生态系统,但是你可以提出解决方案使情况变得好一些 。”
比如,北美西部地区的树木死亡会导致全球温度变冷 。这个后果意味着西伯利亚森林的生产率会降低,这是其中一个负面影响 。这还会使卡罗莱纳州的森林枯竭,这是另外一个负面影响 。但是,南美州东部地区的气候会变得更加湿润,这是积极影响 。该研究结果发表在《公共科学图书馆·综合》期刊上 。
但是令人惊奇的是,当研究人将亚马逊地区和美国西部地区的森林都清除以后,对全球气候造成了不可预测的协同效应 。“这表明,如果我们从全球范围考虑森林管理,我们应该以协调方式进行管理,而不是将其视为独立实体 。因为气候对于森林植被变化所产生的反应就像是同时发生的作用 。”
我们也在某种程度上这样做过,例如,通过联合国管理热带森林砍伐 。但是,该研究表明,如果我们想看到长满树木的全球森林,那我们就要坚持下去,而且要做得更好 。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学 。我是克里斯托弗·因塔利亚塔 。
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