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对于粘液的来源,你想到的第一个地方可能就是鼻子 。但是粘液也是肠道中的重要成分 。“肠道中有抗菌肽和蛋白质 。肠道中的细菌以碳水化合物为食 。肠道中的粘液是一种润滑剂,它可以帮助食物沿胃肠道滑下,而不损伤上皮层细胞 。”
埃里克·马顿斯是密歇根大学的微生物学家 。他表示,在胃肠道下方,粘液在结肠处建造了一堵墙:这个屏障可以抵抗友善的细菌以及病原体通过 。但是问题是:如果你的饮食中缺少膳食纤维,那肠道细菌也可能会穿过那堵墙 。
马斯顿和他的团队用老鼠进行情况模拟,这些老鼠生来不含有任何微生物 。他们在老鼠的肠道内植入人体肠道的微生物,然后给老鼠喂纤维含量高的饮食:生玉米碎、全麦、大豆和燕麦 。“这基本上和人类食物的原料类似 。”相当于人类的饮食:将摄入的纤维量翻倍 。“这是大量的甘蓝 。”
纤维含量极高的饮食有助于保持粘液屏障的完整性 。但是,老鼠体内没有任何纤维,也没有通常会添加到加工食品中的可溶性纤维,肠道中以纤维为食的细菌数量减少 。纤维细菌的缺乏则为粘液细菌提供了更多场所,造成粘液细菌数量激增,然后通过保护的黏膜墙,导致肠道细胞易受到微生物的攻击 。该研究结果发表在《细胞》期刊上 。
研究结果表明,“你最近的饮食可以反应出你如何应对肠道病菌 。”它们也反应了植物纤维的神奇特性 。“吃天然的蔬菜、生蔬菜、熟蔬菜、全谷物,绝对是对你有好处的 。” 好消息是,老鼠的肠道细菌在改变饮食一天以后迅速恢复了活力 。所以,要食用你的肠道告诉你要吃的食物,而不是你的直觉告诉你要吃的食物 。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学 。我是克里斯托弗·因塔利亚塔 。
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