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吸血是件危险的事儿 。至少对需要营养来发育蚊卵的雌蚊子来说是危险的 。它们不仅要寻找合适的供血者,还要能在吸饱血后悄悄溜走,以避免被拍死 。《实验生物学期刊》上发表的一篇文章揭示了蚊子逃走的妙计 。
蚊子在毫不知情的哺乳动物身上饱餐一顿之后,体重可以增加一倍 。那吸满一肚子血的雌蚊子是如何带着增重的身体离开宿主的皮肤,而又能不触发宿主的压力传感器,避免招致致命一掌的呢?为了找到答案,荷兰瓦赫宁恩大学的弗洛里安·穆依列斯和同事用每秒13500帧的摄像机拍摄了63只携带疟疾的蚊子在吸满血后起飞时的动作 。
他们发现,雌蚊子能轻柔且敏捷地飞走,是它们的翅膀在发挥作用 。凭借每秒约600次的振翅频率,雌蚊子能轻巧地飞离宿主 。穆依列斯说,大多数有翼昆虫喜欢用的方法与蚊子正相反 。
“鸟或苍蝇等大多数飞行动物在起飞时,会先用力蹬腿,然后在空中开始拍打翅膀,以产生气动升力来飞走 。蚊子却用相反的方式来做 。蚊子先是振动翅膀,凭借翅膀产生的空气动力,它们的身体被抬升,离开基底 。然后,蚊子也会轻轻地蹬腿,进一步为升空提供助力 。不过蚊子的长腿所产生的力量相对较小 。”
事实上,蚊子翅膀的微弱振动所产生的力量,不到果蝇离开去寻找另一根香蕉所产生力量的三分之一,而果蝇的体型与蚊子相当,但却远不如蚊子机智 。穆依列斯认为,即使吸了满肚子的血,这些吸血动物的神速依旧惊人 。“它们的起飞过程仅用时30毫秒,比我们人类眨眼的速度快10倍 。”在我们意识到被它们叮咬之前,在我们能拍到它们之前,蚊子就已经飞走了 。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学 。我是凯伦·霍普金 。
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