这里是科学美国人——60秒科学
你在看卫星图片时,很容易辨别出飓风、沙漠以及某种半水生啮齿动物的杰作:
“你能从太空看到海狸活动的原因是,它们在地球景观上留下了印记 。”
阿拉斯加费尔班克斯大学的北极生态学家肯·泰普说道 。
“海狸建造了这些池塘,当一个池塘形成时,我们可以进行推断,如果那是某种类型的池塘,而且我们还能看到海狸水坝,那我们就可以推断出,海狸迁入了这一区域,如果海狸池塘干涸了,那就说明海狸已经离开了那个区域 。”
泰普和一个科学家团队使用了地球资源卫星图片,这些图片拍摄了阿拉斯加北极冻原超过1.9万平方公里的地区 。
“我们看到了很多新的海狸池塘,我认为有56个新海狸池塘形成于1999年至2004年间 。”
海狸被认为是关键种,对所处生态系统有重大影响 。
“我认为海狸对北极地区的影响尤为重要,因为北极地下全是这种冻土 。”
泰恩指的是永久冻土 。
“永久冻土区被水淹没后会开始解冻 。也就是说,粘合土壤、连接地形的胶开始溶解 。”
在12月11日举行的美国地球物理学会会议上,泰普和同事展示了他们的研究结果 。泰普表示,海狸向北扩张有重大影响 。
“想象一下,在北极河流环境中放入56个潜水泉 。潜水泉在北极很罕见,它是鱼类产卵等生物活动的乐土 。”
海狸可能是在追随冻原植被向北扩展的脚步 。
“而另一种可能的驱动因素是100年前人们大肆捕捉海狸的反作用 。”
如果海狸使永久冻土解冻,那可以说它们回来复仇了 。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学 。我是埃米莉·施温 。
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