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现在，您收听到的是VOA慢速英语节目，美国故事。
我们为您带来了一个特殊的圣诞节故事，名叫《麦琪的礼物》，作者欧·亨利。演播谢普·奥尼尔。
一元八角七。全都在这儿了，其中六角是一分一分的铜板。这些零钱是从菜贩子和肉店老板那儿一分两分讨价还价省下来的，直到弄得自己羞愧难当，深感这种掂斤播两的交易实在丢人现眼。德拉反复数了三次，还是一元八角七，而第二天就是圣诞节了。
除了扑倒在那哭嚎之外，显然别无他途。于是德拉哭了起来，可精神上的感慨油然而生，生活就是哭泣、抽噎和微笑，尤以抽噎占统治地位。
这位家庭主妇擦干了脸，停止了哭泣，她站在窗前，一脸沮丧地看着一只灰猫沿着灰篱笆在灰色的后院里散步。明天就是圣诞节，她想给丈夫吉姆买件礼物，但她只有一元八角七。几个月来，她一直在节省每一分钱，却还是就这一点。
吉姆每周挣二十美元，二十美元实在经不起花，支出大于预算，总是如此。她花费了多少幸福的时日筹划着要送他一件可心的礼物，一件精致、珍奇、贵重的礼物——至少应有点儿配 得上吉姆所有的东西才成啊。
房间的两扇窗子之间有一面壁镜。突然，德拉从窗口旋风般地转过身来，站在壁镜前面。她两眼晶莹透亮，但不到二十秒钟，她的脸便失去了光彩。她急速地拆散头发，使之完全泼散开来。
现在，詹姆斯·迪林厄姆·杨夫妇俩各有一件特别引以为豪的东西。一件是吉姆的金表，是他祖父传给父亲，父亲又传给他的传家宝，另外一件则是德拉的秀发。
如果示巴女王住在他们那栋楼里，总有一天当德拉把头发披散下来，露出窗外晾干时，女王的珍宝也会黯然失色。
此时此刻，德拉的秀发泼撒在她的周围，微波起伏，闪耀光芒，有如那褐色的瀑布。她的美发长及膝下，仿佛是她的一件长袍。接着，她又神经质地赶紧把头发梳好。她一动不动地立在那儿，地板上溅落了一两滴眼泪。
她穿上那件褐色的旧外衣，戴上褐色的旧帽子，眼睛里残留着晶莹的泪花，裙子一摆，便飘出房门，下楼来到街上。
她走到一块招牌前停下来，上面写着：“索弗罗妮夫人，专营各式头发”。德拉气喘吁吁地奔上楼梯。
“你要买我的头发吗？”德拉问。
“我买头发，”夫人说。“揭掉帽子，让我看看发样。”
那褐色的瀑布泼撒了下来。
“二十美元，”夫人一边说，一边内行似地抓起头发。
“快给我钱，”德拉说。
接下来的两个小时犹如长了翅膀，飞掠而过。德拉搜寻各家店铺，为吉姆买礼物。
她终于找到了，那准是专为吉姆特制的，决非为别人。一条朴素的白金表链。而且它正配得上那只金表。她一见这条表链，就知道一定属于吉姆所有。
德拉回到家，她开始修剪剩下的头发。她的爱和她送特殊礼物的欲望把她的头发毁了。修补损失工程浩大。
不出四十分钟，她的头上布满了紧贴头皮的一绺绺小卷发，使她活像个逃学的小男孩。她在镜子里老盯着自己瞧，小心地照来照去。
七点钟，她煮好了咖啡，把煎锅置于热炉上，随时都可作肉排。
吉姆一贯准时回家。德拉将表链对叠握在手心，坐在门边。接着，她听见下面楼梯上响起了他的脚步声，她紧张得脸色失去了血色。她习惯于为了最简单的日常事物而默默祈祷，此刻，她悄声道：“求求上帝，让他觉得我还是漂亮的吧。”
门开了，吉姆步入，随手关上了门。他显得瘦削而又非常严肃。可怜的人儿，他才二十二岁，就挑起了家庭重担！他需要买件新大衣，连手套也没有呀。
吉姆站在屋里的门口边，纹丝不动地好像猎犬嗅到了鹌鹑的气味似的。他的两眼固定在德拉身上，其神情使她无法理解，令她毛骨悚然。既不是愤怒，也不是惊讶，又不是恐惧，根本不是她所预料的任何一种神情。他仅仅是面带这种神情死死地盯着德拉。德拉向他走过去。
“吉姆，亲爱的，”她喊道，“别那样盯着我。我把头发剪掉卖了，因为不送你一件礼物，我就没法过圣诞节。头发会再长起来，我非这么做不可。我的头发长得快极了。说‘恭贺圣诞’吧！吉姆，让我们快快乐乐的。你肯定猜不着我给你买了一件多么好的——多么美丽精致的礼物啊！”
“你已经把头发剪掉了？”吉姆吃力地问道，似乎他绞尽脑汁也没弄明白这明摆着的事实。
“剪掉卖了，”德拉说。“不管怎么说，你不也同样喜欢我吗？没了长发， 我还是我嘛，对吗？”
吉姆古怪地四下望望这房间，就好像他在找什么东西。
“你说你的头发没有了吗？”他问道。
“别找啦，”德拉说。“告诉你，我已经卖了——卖掉了，没有啦。这是圣诞前夜，好人儿。好好待我，这是为了你呀。也许我的头发数得清，”突然她特别温柔地接下去，“可谁也数不清我对你的恩爱啊。我把肉排做上吧，吉姆？”
吉姆好像从恍惚之中醒来，把德拉紧紧地搂在怀里。然后他从外套里拿出一个包裹，扔到桌子上。
“别对我产生误会，德拉，”他说道，“无论剪成什么样，我以为世上没有什么东西能减低一点点对我妻子的爱情。不过，你只消打开那包东西，就会明白刚才我为什么楞头楞脑了。”
白皙的手指灵巧地解开绳子，打开纸包。紧接着是欣喜若狂的尖叫，哎呀！突然又变成了泪水和哭泣，急需男主人千方百计的慰藉。
还是因为摆在桌上的梳子——全套梳子，包括两鬓用的，后面的，样样俱全。那是很久以前德拉在百老汇的一个橱窗里见过并羡慕得要死的东西。这些美妙的发梳，纯玳瑁做的，边上镶着珠宝——其色彩正好同她失去的美发相匹配。她明白，这套梳子实在太昂贵，对此，她仅仅是羡慕渴望，但从未想到过据为己有。
不过，她依然把发梳搂在胸前，过了好一阵子才抬起泪水迷蒙的双眼，微笑着说：“我的头发长得飞快，吉姆！”
随后，德拉活像一只被烫伤的小猫跳了起来，叫道，“喔！喔！”
吉姆还没有瞧见他美丽的礼物哩。她急不可耐地把手掌摊开，伸到他面前，那没有知觉的贵重金属似乎闪现着她的欢快和热忱。
“漂亮吗，吉姆？我搜遍了全城才找到了它。现在，你每天可以看一百次时间了。把表给我，我要看看它配在表上的样子。”
吉姆非但不按她的吩咐行事，反而倒在睡椅上，两手枕在头下，微微发笑。
“德拉，”他说，“让我们把圣诞礼物放在一边，待会儿吧。它们实在太好了，目前尚不宜用。我卖掉金表，换钱为你买了发梳。现在，你把肉排做上吧。”
麦琪是聪明人，聪明绝顶的人，他们把礼物带来送给出生在马槽里的耶稣。他们发明送圣诞礼物这玩艺儿。由于他们是聪明人，毫无疑问，他们的礼物也是聪明的礼物。在这儿，我已经笨拙地给你们介绍了住公寓套间的两个傻孩子不足为奇的平淡故事，他们极不明智地为了对方而牺牲了他们家最最宝贵的东西。不过，让我们对现今的聪明人说最后一句话，在一切馈赠礼品的人当中，那两个人是最聪明的。无论在任何地方，他们都是最聪明的人。他们就是麦琪。
您刚刚收听到的故事是《麦琪的礼物》，作者欧·亨利。凯伦·莱格特将它改编成VOA慢速英语节目。演播谢普·奥尼尔。制作拉万·戴维斯。我是雪莉·格里菲思。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
