我们今天的故事是《汤姆·沃克与魔鬼》,作者华盛顿·欧文,谢普·奥尼尔为您讲述
虽然,他听说过当地的印地安人杀死囚犯,祭奠魔鬼的传说,可根本不在乎,因为让汤姆害怕的魔鬼只有一个——他自己的老婆
。突然,汤姆的棍子挫到了一个硬东西上,他把它挖出来一看,原来是个人的头骨,在头骨中间有一把印地安人用的斧子 。接下来,汤姆听到一个咆哮的声音:“别碰它!”汤姆循声向上看,看到一个巨人坐在一颗断树上 。他从没见过这样的人 。穿着印地安人的衣服,皮肤黢黑,全身灰土,眼睛又大又红,头发竖立着,手里拿着一把大斧子 。“你在我的领地上干什么?”巨人喝问道 。汤姆·沃克并不害怕,他回答道:“你说什么呢,这可是皮博先生的领地 。”巨人大笑起来,指了指周围的大树 。汤姆这才注意到有一棵树被斧子削平了一块,他走到近前才看清,原来皮博的名字被刻到了树上 。皮博先生是因为剥削印地安人才致富的 。汤姆又往其他树上看,每棵树上都有一个马萨诸塞州富人的名字 。汤姆又看了看自己正坐着的树上,发现也有一个人的名字 。汤姆记得克劳宁希尔德先生是个很有钱的人 。人们说他挣钱的方式和基德船长一样——通过偷船 。突然,巨人咆哮道:“今年冬天,我要把这些名字统统烧掉 。”汤姆对他说,他没有权利毁掉皮博先生的树 。巨人大笑,说:“我当然有了 。在很久之前,在英国人没到卡萨诸塞州之前,这片地都是我的 。当时印地安人在这儿居住,后来英国人来了,杀光了印地安人 。如今,我教英国人如何买卖奴隶,教他们如何堕落 。”沃克现在明白了:原来这个巨人就是魔鬼本人,可汤姆.沃克还是不害怕
。巨人说,凯特船长在这棵树下埋藏了大量的财宝,可除非得到巨人的许可,任何人都不得动这财宝 。他说若是汤姆答应魔鬼的要求,他就可以拿走这批财宝 。虽然,汤姆.沃克嗜钱如命,可他还是请魔鬼给他时间来考虑 。汤姆回到家里,把刚才的经过讲给妻子听,为了要得到凯特船长的财宝,他的妻子心急如焚,她催促汤姆赶快答应魔鬼的要求,可汤姆说“要想一想” 。于是,汤姆夫人决定亲自去做汤姆不愿意做的事情 。她把自己所有的银子包在一个大包袱皮中就去找黑魔鬼去了 。可两天过去了,她还是没有回来,并且从此杳无音讯 。人们说,后来汤姆又去了他当初遇到魔鬼的地方,他看到妻子的衣服挂在一棵树上 。他很高兴,因为他以为这回他可以拥有老婆的银子了 。可当他把包袱打开以后才发现:里面根本没有什么银子,只有一颗人心 。汤姆感到很难过,倒不是因为失去了妻子,而是因为损失了银子 。但他还是因此而感谢魔鬼,所以,日夜盼望再见到魔鬼 。汤姆.沃克最终决定,要答应魔鬼的要求以得到凯特船长的财宝 。一天夜里,汤姆终于见到了魔鬼,便把自己的灵魂交给了他,用来交换凯特船长的财宝 。可是,现在魔鬼的胃口更大了 。他说,汤姆必须用这笔钱作魔鬼交待他干的事情买一艘船,把奴隶贩卖到美国 。正如我们先前所说:汤姆是一个爱财如命的人 。但即便如此,汤姆也不愿意做这种把人买下来,然后作为奴隶变卖到异地的龌龊勾当,所以他拒绝了 。然后魔鬼给了他第二个选择:放高利贷强迫借钱的人到期后加倍偿还 。汤姆说这个工作他喜欢
。于是魔鬼把凯特船长的钱给了他 。几天之后,汤姆.沃克开始在波士顿放贷 。每个需要帮助的人——确实有许多这样的人——都来找他 。汤姆.沃克成了波士顿最富有的人 。一旦借钱的人到期却无力偿还,汤姆就霸占他们的田地,房产和马匹等 。当汤姆一天天富有,也一天天衰老的时候,他开始忧虑起来:自己死了之后会怎样?他已经把灵魂给了魔鬼,或许......或许......我可以毁约 。从此之后,汤姆变得虔诚无比,他每周都去教堂 。他心想:若是我祷告忏悔足够多,兴许就可以从魔鬼的掌控中逃脱 。一天,汤姆从一个借了钱,到期却没办法偿还的人的手里夺地,这个人请求他宽限几天 。“请不要毁了我 。”他哀求道:“你已经把我所有的钱都拿走了 。”汤姆勃然大怒,他怒吼道:“如果我从你儿那拿走过一分钱,就让魔鬼抓走我 。”那就是汤姆.沃克的末日,因为,就在此时,汤姆听到一个声音,他出门一看,黑巨人站在那里,牵着一匹黑马 。巨人说:“汤姆,我来带你了 。”说完,抓起汤姆,把他放在马背上,打马绝尘而去 。此没人再见到过汤姆 。一个农夫说,他曾看到一匹黑马,驮着一个人,钻进了森林里 。汤姆.沃克失踪以后,当地政府决定收回汤姆的财产,却发现已经没什么可收回的了:所有可以表明汤姆拥有土地,房产的文契都烧成了灰烬 。他用来装金银的箱子空无一物,只有一些碎木片,这些木片来自附近新近砍伐的树木 。汤姆的马也死了,而他的房子——突然之间就烧成了灰 。