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7月下旬,法国驻华盛顿大使向威廉·麦金利总统传达了西班牙政府的信息 。西班牙问美国对和平的要求,麦金利总统立即作出答复 。他说,西班牙必须放弃古巴,它还必须给予美国波多黎各和关岛群岛 。他表示,西班牙必须承认美国有权占领菲律宾的马尼拉,菲律宾的未来将在和平条约谈判期间决定 。麦金利的条件在西班牙看来十分苛刻,但是西班牙别无选择 。它无法继续战争 。因此,战争爆发十周后,西班牙同意停战,接受美国的条件 。西班牙于8月12日在华盛顿签署和平协议 。一份西班牙文书中悲伤地抗议道,这份协议夺去了对光荣过去的最后记忆 。“它把我们赶出西半球,西半球在我们父辈的骄傲努力下成为住满居民的文明之地 。”
两国同意在巴黎举行会谈,商讨一项和平条约 。会谈于10月1日开始,双方很快就古巴独立以及美国接管波多黎各和关岛的问题达成一致 。但是,他们无法就如何处理菲律宾的事宜达成一致 。在会谈开始时,美国不确定是否想要菲律宾的全部或部分领土 。起初,麦金利总统希望西班牙只放弃主要的岛屿吕宋岛 。随后,他决定美国应该要求拥有菲律宾的所有领土 。麦金利后来解释了他是如何做出这个决定的 。“我认为,我们先要获得马尼拉,随后是吕宋岛,或许还有其他岛屿 。好几个晚上,我都在白宫里踱步 。我不止一次的跪下,请求上帝帮助我做出决定 。”“有一天晚上,”麦金利说,“我是这样想的:‘我们不能把菲律宾还给西班牙,这样做懦弱又可耻,我们不能把它们交还给法国或德国,他们是我们在亚洲的贸易竞争对手 。那可不是好事,我们不能放置不管’” 。
他们还没有做好自治的准备 。所以,除了掌控所有领土之外,其它事情我们都做不了 。我们要教育菲律宾人,教化他们,使他们成为基督徒 。“有了这个决定,”麦金利说,“我能够睡得很香了 。”然而,西班牙并不想放弃菲律宾 。它抗议美国无权索要这些岛屿 。没错,美国人占领了马尼拉 。但是,他们没有控制菲律宾的其他地区 。双方谈判了数天,最后达成协议 。西班牙将把整个菲律宾交给美国,作为回报,美国将向西班牙支付2000万美元 。随着这场争端的结束,和平条约很快完成并签署 。但是,当麦金利总统将该条约提交美国参议院批准时,麻烦出现了 。许多美国人反对这项条约,他们认为麦金利占领菲律宾是错误的 。该条约的反对者包括前总统克利夫兰、实业家安德鲁·卡内基、工党领袖塞缪尔·戈佩斯、作家马克·吐温等 。他们在许多城市组织反帝团体,反对该项条约 。他们发表演讲,出版报纸来解释他们的反对意见 。他们表示,帝国主义摧毁了古罗马,它也将毁掉美利坚合众国 。
他们说,要保护位于地球另半边上的殖民地代价高昂,需要一支庞大的陆军和海军 。他们说,殖民政策违反了美国赖以建立的重要民主思想 。他们说,我们与西班牙开战是为了让古巴摆脱殖民统治......而不是让自己成为菲律宾的主人 。马萨诸塞州的共和党人亨利·卡博特·洛奇带领参议院为该条约而战,反对党由另一位马萨诸塞州参议员、共和党人乔治·霍尔领导 。参议员洛奇呼吁唤起人民的自豪感,他敦促参议院不要撤下美国国旗 。他表示,不通过该条约将使总统和国家蒙羞,这表明美国作为一个国家还未准备好应对外交政策提出重大问题 。俄亥俄州参议员阿尔伯特·贝弗里奇也发言支持该条约,贝弗里奇参议员表示,太平洋地区在未来几年将至关重要 。因此,他说,统治太平洋的国家将统治世界 。而且,对于菲律宾来说,这个国家是,且永远都是美国的 。
参议员霍尔强烈反对这项条约,他说,接管菲律宾将是与美国历史做出的一个危险性决裂 。他说,美国最大的优点是它的自由传统,占领菲律宾将否定这一传统 。这违反了《宪法》和《独立宣言》中所载的理念:人人生而平等......政府只有经被统治者许可后方可存在 。参议院对于2月6日对该条约进行表决,似乎反对党拥有足够的票数予以否决 。但是,在投票前发生了几件事 。民主党领袖威廉·詹宁斯·布赖恩反对接管菲律宾 。但是,他敦促民主党参议员投票支持该条约 。布莱恩期待着1900年的总统选举,他认为接管菲律宾只会给美国带来麻烦 。他可以把所有的麻烦都归咎于共和党人 。然后,如果他当选为总统,民主党人可以让菲律宾独立 。布赖恩成功地让参议院的17名民主党人和民粹主义者投票赞成该条约 。
投票前两天,菲律宾爆发了暴力事件 。总统麦金利在未等待参议院采取行动的情况下,命令马尼拉的美国军事政府将其控制范围扩大到菲律宾全境 。菲律宾反政府武装领导人埃米利·奥阿金纳多反对这一命令 。叛军准备作战 。2月4日晚,三万名叛军袭击了马尼拉周边的美军 。60名美军丧生,270多人受伤,而叛军的损失要高得多 。叛军袭击的消息使一些参议员改变了对菲律宾的看法,一些曾经反对该条约的人现在都同意《华盛顿星报》的说法,即“必须教育菲律宾人服从” 。获得三分之二的多数票,即56张选票 。参议员们一个接一个地投票,随后,伯爵宣读结果 。57名议员投票赞成,只有27人投票否决,该项条约予以通过,使菲律宾归属于美国 。
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